City Game Pop Express #27: Asako Toki/Towa Tei
Y Yuko Ando, King Gnu, Mondo Grosso, Pizzicato Five, Kazuya Yoshii...
¡Buenas! Os doy la bienvenida al nuevo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y cultura pop nipona en general. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, se pueden consultar aquí.
Esta semana casi no llego, pero al final me ha dado tiempo a escribir el express que tocaba. Me he confiado, porque pensaba que no iban a haber muchos lanzamientos que me interesasen…pero no ha sido así.
Discos de la semana
Asako Toki - Twilight [A.S.A.B - Avex Entertainment]
Temas destacados: “Solemne”, “Door”, “NEON FISH”, “Birthday Song”. Escucha el disco en Spotify.
Es curioso como artistas que estaban adscritos de alguna manera al Shibuya-kei hayan optado (o mejor dicho, les hayan etiquetado) por querer sonar a la música que ahora se conoce como city pop, uno de los principales “géneros” del que “picotearon” para crear esa fórmula explosiva que atrajo a tanta gente en la década de los 90. Asako Toki, ex -cantante de Cymbals (grupo post shibuya-kei) es posiblemente la mayor exponente de esto que menciono.
Aunque a decir verdad, “Twilight” me ha parecido un trabajo que poco tiene que ver con ese subgénero que ha popularizado más bien el algoritmo de Youtube en occidente y si más con el pop urbano. Y es que el disco está compuesto por temas con autotune (concretamente en “Solemne”, que me parece uno de las canciones top), mucho sophistipop con percusiones electrónicas y r&b que se juntan de manera efectiva en los diez temas del disco. Todo esto mientras Asako celebra las cosas mundanas del presente sin mirar mucho hacia atrás.
Towa Tei - Super Crooks Original Soundtrack [Better Days - Nippon Columbia]
Temas destacados: “Radio”, “Kasey”, “Sugar”. Escucha el disco en Spotify.
Han tenido que pasar catorce años para que este ex-componente de Dee-Lite, y leyenda del Shibuya-kei, volviese a componer una banda sonora original. La verdad es que las canciones inéditas me han gustado mucho, pero también me he visto decepcionado de manera equitativa al darme cuenta de que los tres temas vocales que se han incluido en el disco son reciclados. El opening es de “Sunny” (disco de hace diez años) “RADIO” es del comentado “Lucky”1 y una de tantas colaboraciones con UA es de “CUTE”, que salió en 2015.
Por lo demás, decir que las pistas inéditas cumplen de sobras. A decir verdad, los temas instrumentales de esta banda sonora podrían encajar en cualquier trabajo de su discografía. Por ejemplo “Johnny” evoca a su época “Sunny”, temas ambientales como “Moss Covered Roots” recuerdan al exoticismo de “Big Fun” y así con casi todos los temas de “Super Crooks”. Y aún hay espacio para canciones más “orgánicas” no tan típicas de este compositor, como la elegante “Kasey” (que supongo que también le habrá gustado mucho a Tei, porque es el único tema que tiene un reprise). En fin, lo dicho: Towa Tei también sabe hacer buenas bandas sonoras. Y lo mejor de todo es que las sabe hacer sin perder su característico estilo.
Yuko Ando - Kontong Recordings [Pony Canyon]
Canciones destacadas: “Boku wo utsu ame”, “UtU”, “ReadyReady”. Escucha el disco en Spotify.
Otro lanzamiento reciente que recomiendo es el nuevo disco de Yuko Ando, que justamente se podría considerar “bastante parecida” a cómo suena Asako Toki y otras cantantes contemporáneas como Salyu, o la citada UA en menor medida. El entrecomillado que he puesto en la anterior frase viene porque la verdad es que hacía tiempo que no escuchaba un disco de esta cantautora. Y me he encontrado con un sonido que no lo asociaba del todo a ella.
Me ha hecho gracia que en “UtU” o “Boku wo utsu ame” (este me parece uno de los mejores temas) intente imitar a su idolatrada Chara, pero no me esperaba canciones que tuviesen bases drum&bass como pasa en “ReadyReady” o el cortísimo “teatime” que parece una intro de cualquier tema del Yukihiro Takahashi de principios de los 80. Por lo demás, hay mucho power ballad, como la famosa “Shogeki”, que sirvió como ending de la última temporada de “Shingeki no Kyojin”. Uno de tantos discos que he metido en City Game Pop a última hora, porque no esperaba que me gustasen hasta que me ha dado por escucharlos.
Singles destacados
“Violet” de Tomoyo Harada [Universal Music Japan]
Esta veteranísima ex-idol vuelve a sacar un single inédito después de unos tres años, ya que en los últimos tiempos se ha ido centrando en covers de canciones de amor con otros artistas (me gustó mucho la versión de “Futari no Hate” que cantó con Cornelius y que en su día compuso Ryuichi Sakamoto junto a Taeko Onuki). Realmente esta nueva canción “ni fu ni fa”, pero quería destacar este lanzamiento para recomendaros que escuchéis dicho disco de versiones y los de PUPA, aquel proyecto del que esta cantante formaba parte junto a Yukihiro Takahashi y Hirohisa Horie entre otros artistas relacionados con los miembros originales de la mítica Yellow Magic Orchestra.
“Erase Me” de Reina Kondo [Nippon Columbia]
El cupo seiyuu de esta semana lo ocupa Reina Kondo, que acaba de sacar un EP (conceptual según su web) que suena bastante a la típica música anison que suele sacar LiSA y casi todo el plantel de artistas de Sacra Music o Flying Dog. El disco está producido por Hisakuni, que tiene bagaje en gran cantidad de temas de este estilo, componiendo para gente como Aoi Yuki, Aya Uchida, así como muchos de los temas de “The Idolmaster”.
“Boy” de King Gnu [Ariola - Sony Music Japan]
Nunca entenderé la fama de este grupo2, pero debo decir que este single no me ha desagradado. Quizá es porque esta vez sí que suena bastante a Tempalay, grupo del que se le suele comparar pero que, hasta “Boy”, nunca me sonaron parecidos para nada. El single ha salido con bastante retraso respecto a su videoclip y su actuación en Music Station, algo curioso.
“Beignet” de Helsinki Lambda Club [Hamsterdam Records - UK Project]
¿Os acordáis hace unos números, cuando comenté el nuevo disco de Yogee New Waves, que dije que hubo hace unos años una nueva hornada de grupos con mucho “summer vibes”? Pues este trío es otra de esas formaciones que surgieron con ese estilo (y una de mis favoritas). Muy buen single por cierto, algo más melancólico de lo normal y que trata sobre el paso del tiempo en pareja (la letra lo confirma con versos como “El ramo de flores que te di [hace años] puede haberse marchitado/Pero mi corazón sigue siendo el mismo). Lo dicho, grupo recomendadísimo.
“Koe” de PhatSlimNevaeh [Nippon Columbia]
A finales de diciembre sale a la venta el primer disco de este proyecto de Chiai Fujikawa, una ex-idol (estaba en Maneki Kecak) reconvertida a cantautora j-pop y ahora centrada en el j-rock. No suena mal este grupo formado en su mayor parte por músicos de estudio ya veteranos, así que tocará escuchar su disco cuando llegue el momento.
“○か×” de Kazuya Yoshii [UTANOVA MUSiC - A-Sketch]
Nuevo single en solitario del cantante de The Yellow Monkey. Veo que está en una nueva agencia y ha creado un nuevo sello particular3, pero este tema sigue sonando a más de lo mismo dentro de su discografía. Pero bueno, siempre es de agradecer que esta leyenda del rock “noventero” siga lanzando nueva música.
Reediciones y recopilaciones
Pizzicato Five - Pizzicato Five for distribution Part 3: Maki Nomiya [Nippon Columbia]
Ya están disponibles en las diferentes plataformas de streaming los tres recopilatorios de Pizzicato Five que sirven para arreglar un poco el desaguisado de este grupo y la falta de disponibilidad de sus discos. Una selección bastante interesante, con algunas rarezas de por medio, aunque nada inédito. En la última entrega que se ha estrenado hace un par de semanas, se ha optado por centrarse en canciones donde Maki Nomiya destacaba. O eso pensaba hasta que he visto que se han incluido algunas canciones instrumentales cuando ya existían sus versiones vocales4.
Creo que ya comenté que prefería que colgaran sus discos originales, pero tampoco está mal que, de la noche a la mañana, estén disponibles estas 86 canciones que se unen a un par de álbumes de su época en Sony y aquel notable recopilatorio que sacaron hace dos años.
Mondo Grosso - Mondo Grosso Official Best [A.S.A.B - Avex Entertainment]
Un recopilatorio genial que recopila los treinta años de carrera de Shinichi Osawa (aunque al principio Mondo Grosso tengo entendido que contaba con más componentes), que incluye muchas nuevas versiones de sus más conocidas canciones (como “Everything Needs Love feat. BoA”) y que personalmente me ha servido para reencontrarme con temas que tenía algo olvidados como “Hikari”, interpretado por UA. También he descubierto canciones como “One Temperature” y veo que se ha cumplido incluyendo imprescindibles como la colaboración con AiNA THE END o “Labyrinth”, el tema que adjunto.
Sweet Robots Against the Machine - 3 [Better Days - Nippon Columbia]
No es una reedición como tal, pero sí que es la primera vez que se sube a las plataformas de streaming este disco de Towa Tei con Yoshinori Sunahara y el comediante Bakarhythm. Este trabajo me encantó en su día por basarse en algo tan raro como las conversaciones absurdas y juegos de palabras5.
Noticias destacadas
“13 Sentinels: Aegis Rim” va a salir para Nintendo Switch. Se anunció en el reciente stream conmemorativo por el segundo aniversario de su puesta a la venta. Además dijeron que ya han vendido medio millón de copias. A ver si con este nuevo lanzamiento se llega al millón, que merece eso y más.
Supongo que ya sabréis que este mismo miércoles Spotify empezó a enseñar a sus usuarios las típicas estadísticas anuales. Pero, por si os lo habéis perdido, también han puesto a nuestra disposición unas cuantas listas donde nos hacen saber qué ha sido lo más escuchado en Japón. En Natalie las han colgado en el siguiente tuit y en la noticia del link:
Realmente no hay ninguna sorpresa si seguís lo mainstream japonés, pero nunca está de más saber qué es lo que mueve el cotarro por allí. Para que veáis…apenas he hablado de esos grupos en City Game Pop, lo cual no sé muy bien qué decir a eso. Supongo que demuestra la variedad que hay en la industria musical japonesa, digo yo. Una cosa está clara, y es que quien aterrice por este blog/newsletter para encontrar información de esos artistas…me temo que no cumpliré las expectativas.
El cierre
Este pasado miércoles también empecé a compartir los datos de mi perfil de Spotify. Así que en los mensajes de ese día podréis ver que Tempalay, Cornelius, Mega Shinnosuke, Mono no Aware y Hitsujibungaku han sido los grupos que más he escuchado es esta plataforma.
La parte más curiosa ha sido la de los podcast, en el que solamente he escuchado programas japoneses, como los de Wired Japan (acabé ahí por una serie de entrevistas a la ilustradora Minami Kitamura, la de mi avatar) y el programa de las Scandal.
Aunque como ya digo en el tuit, prefiero escuchar emisoras como la J-Wave, InterFM o la Nippon Broadcasting System, porque la música está más presente. Supongo que algún día haré algún especial sobre este tema de la radio comercial japonesa, ya que tiene mucha más miga de lo que parece.
Hasta aquí la entrega de la semana, nos leemos el próximo viernes ¡Que vaya bien!
Y en el primer disco de Metafive hubo otra versión, y en “3” de Sweet Robots Against the Machine también…
Se supone que conecta con la gente “veinteañera” por sus letras cotidianas, pero no sé yo…Alguna explicación habrá seguro.
Parece que lo de Nippon Columbia, pero sobretodo el contrato que le hicieron desde Warner Music Japan (del que hablé en el especial Triad), no terminaron de cuajar.
En concreto me refiero a “Weekend”. Un tema que se ha incluido, pero en una versión instrumental muy sixties.
Si seguís el podcast, os acordaréis de este disco por este programa.