City Game Pop Express #178: Yuka Nagase/Art-School
Hoy toca viaje al limbo VTuber y a la melancolía atemporal. En singles: el grito viral de AiScReam, otro temazo de Morning Musume y la elegía carnívora de Suiyoubi no Campanella entre otras cosillas.
Os doy la bienvenida al nuevo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y cultura pop nipona en general. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, se pueden consultar aquí.
Disco(s) de la semana
Yuka Nagase - Mofu Mohu [Kigensho Records]
El nuevo álbum de esta autodenominada VTuber que explora los márgenes entre lo digital y lo real en esta era hiperconectada, ha resultado ser una joya (otra más, la verdad es que tiene una discografía muy interesante hasta ahora) que explora, digamos, espacios intermedios. Y es que aunque esto de ser un disco conceptual no lo parezca del todo, en parte es un experimento que fusiona sonidos orgánicos y electrónicos, envolviéndote en una frontera difusa, un poco como si escucharas un sueño a medio materializar. Grabado en una inmersión creativa en un estudio en Yamanakako, el disco destila esa calidez orgánica gracias a la grabación en vivo con banda, capturando desde el sonido de la lluvia junto a improvisaciones al piano en el tema que nos da la bienvenida. Esta espontaneidad y libertad se palpa en temas como Wonderful VHS, compuesta por la propia artista, un highlight absoluto con un pop excéntrico que evoca sin pudor a Soutaiseiriron1, hablando sobre anécdotas cotidianas como pueden ser esas cintas VHS del pleistoceno en casa de la abuela, todo envuelto en un caos travieso.
De igual forma, la producción de Yaguchi Kazuya y colaboraciones como la de Cat Nap, que aporta letras juguetonas a Skeleton con guiños matemáticos como “punto P” (sí, otra referencia a Soutaiseiriron), inyectan interés en este tema que estalla en un frenesí vocal jazzy que incluso contagia alegría. Pero el alma de Mofu Mohu reside en su magistral mezcla de accesibilidad y experimentación, desplegándose a través de un caleidoscopio de géneros que transitan del pop al shoegaze, mostrando influencias tan variadas como el indie pop con toques de cámara o el avant-garde. Mismamente, Hikari, con la firma de Shotaro Shimizu de Kurayamisaka, nos sumerge en un viaje etéreo que flota en un aura onírica, donde texturas lo-fi y la voz de la artista casi desvaneciéndose acentúan su atmósfera de ensueño.
Este rico paisaje sonoro se extiende a la profundamente introspectiva Note ni wa Kagi (The Secret Maturity en la versión global), que explora la paradoja de una felicidad —como la de la misma artista— que puede apagar la chispa creativa. Por otro lado, Warera Sputnik recuerda al brillo nostálgico y melódico de Lamp, aunque con una producción más experimental, sumando al torbellino de influencias, mientras que Toku Hanareru Shiko no Kikitori (THSK) cierra el disco apostando por ritmos complejos y una narrativa abstracta que exige escucha activa. Posiblemente el mejor trabajo de Nagase: un mosaico de texturas y emociones que captura a una artista que se desmaterializa en su música para dejar que hable por sí sola.
Art-School - 1985 [UK Project]
Han pasado 25 años desde su formación, pero Art-School sigue fiel a esa melancolía desgarrada que los define, aunque ahora con un destello de luz más tenue. 1985, este nuevo mini-álbum, es un ejercicio de nostalgia consciente: un intento de recrear la esencia de Swan Song (2003) —su obra más cruda y personal, además de la más popular— con la perspectiva del presente. El resultado es un disco que no renueva, pero sí profundiza en su sonido característico: guitarras que oscilan entre el shoegaze y el post-punk, melodías que se aferran a lo etéreo, y letras que bordean lo emo que transforman la desesperación en algo extrañamente bello y cercano.
Temas como Sad And Beautiful Things —con su mantra “está bien estar vacío”— o We Are All Broken muestran que la oscuridad de Art-School es ahora más reflexiva que visceral. Hay ecos de New Order en esa producción que equilibra lo sombrío y lo luminoso (como ese bajo pulsante en Outsider, regrabación de un deep cut de sus inicios) y un guiño a My Bloody Valentine en las texturas difusas de gran parte del disco. La calidez nueva que impregna todo sorprende: la aún joven voz de Riki Kinoshita, algo frágil pero más controlada, ya no grita contra el vacío, sino que habla desde él. Ya digo, 1985 no reinventa, pero en su familiaridad se teje desolación en un consuelo etéreo, recordando por qué su luz, aunque débil, nunca se apaga.
Singles
“Ki ni Naru Sono Ki no Uta” de Morning Musume ´25 [Zetima/Up-Front Works]
El 75º single del grupo insignia de Hello! Project marca un hito especial no solo por llegar a esa increíble cifra, sino porque es el último para su líder actual, Erina Ikuta, que llevaba nada menos que 14 años en la formación, siendo la integrante más longeva2. Más allá de seguir con el toque electrónico de la última década, me ha llamado la atención que el tema rescata en esta ocasión un par de pasajes rupturistas que eran el sello de la época dorada de las Momusu, recordando incluso a las pegadizas melodías del Rhythm Tengoku de Tsunku♂, su propio creador.
Con guiños a Street Fighter en su videoclip, la canción no deja de ser otro chute de motivación y auto-creencia típico de las chicas. De hecho en las letras siguen esa línea, ya que sueltan cosas como «Me dirigiré hacia el futuro, seguramente me convertiré en lo que necesito ser» que seguramente también tiene que ver con el cambio de rumbo de Eripon ahora que sale del grupo. Me gusta, no deja de ser un retorno más a la esencia más divertida y sorprendente de las Momusu (con interjecciones y cambios de ritmo incluso), que no se rinden ante los reveses y las numerosa competencia de su nicho a pesar del paso del tiempo3.
“Ai♡Scream!” de AiScReam [Lantis]
Sé que este contagioso single de esta unit temporal de Love Live! salió hace ya meses…pero es que se ha convertido en un fenómeno viral imposible de ignorar4, inundando desde los reels de Instagram y Twitter hasta programas de televisión como en la reciente emisión de Venue 101 en la NHK. Así que sí, no fue hasta ahora cuando he terminado sucumbiendo a su encanto. Y es que esta joya pop realmente ofrece mucho más que sus pegadizas preguntas sobre sabores de helado —ese momento adorable donde Ruby, Ayumu y Shiki juran preferirte a ti antes que al choco mint o al cookies & cream—. Con toques de electrónica actual, melodías que rebotan y una producción irresistiblemente pulcra que va más allá del citado gimmick alimenticio, su energía desbordante y sus inteligentes detalles la confirman como uno de los himnos pop más adictivos del año.
“Chateaubriand” de Suiyoubi no Campanella [Atlantic/Warner]
Wedcamp vuelven por aquí debido a que acaba de salir la última incorporación a su popular "serie de personajes históricos" característicos donde se los imaginan en contextos absurdos. Y es que como han hecho ya tantas veces con gente como Momotaro, Edison e incluso Dalí5 o Picasso, esta vez el tema toma el nombre de nombres del pasado, concretamente de un gastrónomo francés del siglo XIX llamado Chateaubriand para fusionarlo con el exquisito corte de carne del mismo nombre. Musicalmente ya escuchamos que Kenmochi ha vuelto a una vertiente más fiestera, un poco a lo ghetto house que tanto que le interesa6 por lo que tengo entendido, y donde la enumeración de una lista de cortes de carne se convierte en un groove bailable y adictivo. Una canción inconfundiblemente suya, con el ingenio de siempre, y que puede ser un hit más en su trayectoria.
“Whole of Flower” de Suchmos [F.C.L.S./Sony]
¿Echabais de menos el soul funk de Suchmos? La banda que marcó los 2010s con su groove soul-jazz regresa con un single que abre con un sereno «Love comes back» y crece hasta un clímax que evoca el duelo por la pérdida de su bajista HSU7, pero que también afirma que ahora con esta vuelta «el camino está iluminado». El single, por cierto, anticipa Sunburst, un nuevo EP que saldrá el 2 de julio tras seis años de silencio. Es curioso como el reciente reconocimiento de Stay Tune como el mejor tema de la década pasada por Music Magazine impulsó su vuelta a los escenarios y ahora salen con nuevas canciones en la que nos anticipan una caricia sonora que ya sabe a verano.
“VS” de Punipunidenki, Suisoh y Gimgigam [Tsubame Production/Warner]
Tres semanas después de su anterior single, Puniden vuelve en esta ocasión con un dueto, concretamente con la artista indie de electrónica experimental Suisoh y con la producción de Gimgigam, que nos entregan un funk adictivo que respira ambivalencia al explorar la dinámica de los frenemies. Y es que entre sintetizadores que evocan neones y city pop junto a un bajo que late de fondo, el tema se basa en sostener un diálogo punzante entre ambas personas.
Por ejemplo Punipunidenki canta «Solo estando a solas puedo ser quien soy», mientras Suisoh replica, «Nos conocemos mejor que cualquier novio, ¿no?». Estos versos, a modo de puya sutil, abren paso a versos que desnudan egos y vulnerabilidad, como en «Siento tu esencia hasta que duele». Breve pero intenso, ya que el single se desvanece demasiado pronto, pero eso no quita que estemos ante un joya indie que reafirma por qué esta propuesta sigue brillando.
“Guttokoraete” de Shojo Yukai [Autoeditado]
¿Os acordáis de este dúo de chicas que apareció por aquí hace algo más de un año? Pues han vuelto con otro single que mantiene ese rock crudo que tanto les interesa, un estilo donde Hole sigue siendo su máximo referente8. Más allá de su potente sonido, la canción se adentra en temas de vulnerabilidad y una posible sensación de desposesión («Mis ropas son desnudadas»), un dolor al que la banda responde empuñando la guitarra como refugio para olvidar la soledad. Aparte las letras también exponen mecanismos de defensa autodestructivos y la punzante pregunta sobre la falta de apoyo parental, todo ello envuelto en una actitud de rebeldía y rechazo a la falsedad en las relaciones. Lo dicho, muy interesante y bastante cruda la propuesta por lo general.
Noticias
Como podéis ver arriba, Sheena Ringo está sacando anticipos del nuevo live que se pondrá a la venta el 25 de junio.
Uno de los dobladores de Persona 4 ha medio confirmado que hay un remake de dicha entrega a la vista. Todo porque se ve que no han contado con él en esta ocasión y le ha dado por soltar la bomba…
¿Recordáis el tema aquel que hicieron los Yoasobi para una campaña de Playstation? Pues acaban de sacar una versión en inglés.
Leo que en Yakuza Spain se han hecho eco de que el jefazo del Ryu Ga Gotoku Studio ha llegado a pensar en una entrega ambientada en España.
El best de Rip Slyme que sale el 16 de julio tiene la friolera de 48 canciones. Si queréis adentraros en lo que dio de sí la formación japonesa de hip hop más vendida de hace un par de décadas, tenéis una buena excusa esta vez.
RIM, una de las cantantes virtuales de Kamitsubaki Studio, acaba de sacar un cover de The End of the F***ing World de los Brandy Senki. Recordad que comenté el primer disco del grupo hace poco.
Dice Hideo Kojima (que por cierto, estaba en el Festival de Cannes) que van a sacar una adaptación anime de Death Stranding.
Justo ahora que los Art-School han sacado disco, acaban de anunciar un álbum tributo en el que participará gente como Pedro (Ayuni D), Regal Lily, The Novembers y mucha más gente interesante.
Reina Ozu, una de las nuevas incorporaciones de Nogizaka46, ha anunciado que lo deja temporalmente para centrarse en sus estudios.
Hablando de las Nogi, últimamente han encabezado la lista de libros fotográficos por varios photobooks que han sacado algunas de sus componentes, como Ayame Tsutsui, que justamente ha sacado uno en España. La que se ha llevado la palma es Nagi Inoue (la que indudablemente se va a convertir en Ace de Nogizaka46 más pronto que tarde), ya que su libro de fotos ambientado en Italia ha vendido 112.000 ejemplares en poco más de un mes. Arriba sale conmemorando el momento.
El Cierre
Si hace un mes Ai Yazawa hizo una ilustración nueva de Nana para una campaña de Uniqlo, esta vez la autora ha hecho otra por la conmemoración de los 25 años de la revista Cookie, donde se serializaba dicho manga…que todavía sigue sin retomarse.
Este domingo (o igual el lunes) os llegará el resumen mensual. Por supuesto, el viernes día 6 de junio tocará un nuevo express.
Recordad que la selección musical de los episodios de City Game Pop(cast) sigue en Spotify y Apple Music. Os dejo el “embed” del primero a continuación:
Para cualquier asunto sabed que también estoy por Twitter/X, Bluesky y Threads ¡saludos!
Comparadlo con, no sé, cualquier tema de Chiffon Capitalism de Soutaiseiriron. Por ejemplo Sumatra Keibitai:
Muchas compañeras van por el mismo camino. Nada que ver con épocas anteriores de la formación, ya que se iban a los 5 años normalmente.
Y de los escándalos de los últimos meses. Hay por ahí una cuenta en Twitter bastante centrada en Hello! Project que tiene apuntadas las movidas que han tenido en este 2025…
De hecho es que justo esta semana han estrenado el PV de arriba.
En Gala.
A tenor de sus discos en solitario, que son un poco este estilo.
Igual recuerdo mal, pero el “descanso” de la banda creo que fue a partir de saber cierto diagnóstico de salud de Hsu que presumiblemente tuvo que ver con su muerte.
Aunque a decir verdad, aquí me recuerdan mucho a la Seiko Oomori de sus primeros discos.