City Game Pop Express #176: Brandy Senki/Dresscodes
Esta semana tenemos dos discos de rock vibrante: desde glam decadente hasta un retrato sobre la juventud rebelde. Hay más, como lo nuevo de las Phantom Siita, Hitsujibungaku, noticias y mucho debut.
Os doy la bienvenida al nuevo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y cultura pop nipona en general. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, se pueden consultar aquí.
Disco(s) de la semana
Brandy Senki - Brandy Senki [Universal Sigma/Universal]
Después de varios años lanzando singles y EPs que generaron un buzz viral considerable1 (y alguno de ellos ya fueron destacados en la newsletter), este trío de Osaka nos presenta su esperado álbum de debut bajo el sello Universal Sigma, marcando su entrada oficial al circuito major. Con éxitos previos como Musica, The End of the F***ing World y Last Live, la banda consolida su sonido: formación de tres piezas que fusiona rock alternativo y power pop, caracterizado por una fachada cool que esconde una palpable y cruda honestidad subyacente. Ya viendo la portada, un claro guiño a Gish de los míticos Smashing Pumpkins (una relación que también se nota en varias canciones sobre la adolescencia, como Coming-of-age Story), anticipa un disco centrado en la cruda y compleja realidad de la juventud actual.
Y en efecto es así. El álbum se adentra sin rodeos en la vida de esa juventud que posiblemente habite en un “danchi” –esos bloques de apartamentos grises–, a menudo atrapada entre la rutina y el anhelo de romperlo todo. La vocalista, con un estilo directo y sin filtros, plasma esa sensación de estar atascada; justo en Coming-of-age Story canta: «Me cuestan las historias de crecimiento, sigo aquí, sufriendo la angustia de una adolescencia que se queda atrás», reflejando el sentir de chavales que, como en su video, cambian uniformes por ropa punk para escapar de sus vidas diarias, pero vuelven resignados a la “normalidad”. Es un retrato de quienes buscan una libertad temporal, solo para enfrentarse a una resignación agridulce ante las expectativas sociales.
Esta lucha se extiende a canciones que profundizan el panorama emocional. La melancólica pero directa 27:00 captura la melancolía urbana en la madrugada («Esté donde esté, soy lanzada a un mar de soledad») y la intensidad de Akumu no yō na explora las luchas internas y la necesidad de conexión a tenor de ese «Estaba desesperada por que no me rompieran el corazón, perdona por mostrar los colmillos» que mencionan. Los singles previos, como la citada Last Live con su distorsión emocional o el propio Musica, encajan en esta narrativa de buscar sentido y resistencia en la confusión, dejando canciones nacidas de la frustración de esas etapas de la vida. En fin, esto no es solo un álbum de debut; es un trabajo con aire trascendental que, con un sonido potente y letras sinceras, da voz a una juventud que busca su lugar y se niega a conformarse, ofreciendo un retrato honesto y sin artificios. En otras palabras, es la banda sonora de una nueva generación que se busca a sí misma.
Dresscodes - † [Evil Zone/King Records]
Ryohei Shima regresa con el que ya es el décimo álbum en una década de su proyecto Dresscodes, titulado simplemente “†”, y ciertamente marca un punto de inflexión bastante interesante. Para quienes conectamos con su música más reciente a partir de Renai Taizen (2022) –sí, nunca me enganchó hasta ese disco–, este nuevo trabajo parece como un retorno definitivo a las raíces más puras y crudas del rock. De hecho, ya notamos un anticipo de esta vuelta al sonido Kegawa no Maries2, con ese glam rock que recordaba a Bowie y T-Rex, en el single Happy Together, que sirvió como epílogo de la autobiografía de Shima. A diferencia de los toques electrónicos y la tímida experimentación del citado Renai Taizen y su sucesor Shikijitsu Sanka (2023), † evoca de una manera más directa a aquellos días. Eso sí, sin dejar ese toque melancólico y decadente que suele impregnar a su música.
Este giro sonoro no es casual; todo viene impulsado por la intensa experiencia de escribir dichas memorias como he leído en alguna entrevista reciente. Revivir el colapso de Dresscodes en 2014, cuando se fueron casi todos los miembros a Odotte Bakari no Kuni, y otros momentos difíciles reabrió heridas y generó en Shima un fuerte rechazo a la nostalgia, enfocando toda su energía creativa en el presente y la necesidad urgente de hacer música ahora. Bajo el peculiar concepto de ser el “álbum debut de una banda ficticia” en 2025, el disco presenta un rock’n’roll que, aunque familiar en su forma, es distinto en su fondo: esta vez no busca la autodestrucción, sino confrontar la desesperanza actual con una búsqueda sincera de esperanza, queriendo abrazar a toda la gente que ha pasado por su vida sin dejar a nadie fuera.
Esta urgencia se refleja en las canciones, como el que es el tema de cierre, la emotiva Misfits, que encapsula toda esta lucha y de la identidad del inadaptado en la sociedad actual. Su letra, con versos potentes como «Soy diferente, seguro» o la desafiante afirmación «Si es una derrota, no la admitiré», muestra la resistencia de quien se niega a ser vencido, incluso sintiéndose fuera de lugar. Por cierto, comentar que el arranque del disco, con Vicious, Utsukushisa, y Lynch, es especialmente brillante, marcando un tono contundente desde el primer segundo. Y por estos y otros elementos, el álbum se siente como un trabajo urgente, necesario y vital, la respuesta genuina de Ryohei Shima a la falta de rock que confronte la dura realidad actual. Un retorno top que demuestra que el rock’n’roll, en sus manos, sigue siendo una fuerza inquebrantable y relevante en 2025. Discazo, qué manera de celebrar una década.
Singles
“Suki, kirai” de Phantom Siita [Virgin/Universal]
Tras un debut que me pareció muy top3, teniendo en cuenta que no es que sea precisamente fan de Ado (ya sabéis que es la mente detrás de este proyecto), ya noto que este single reafirma esa apuesta por el retro-horror con la misma puesta escena teatral de sus anteriores trabajos. Como opening del drama Dear My Baby, la canción, escrita por Koharu de las Charan-Po-Rantan (quien ya se encargó de Otomodachi, el primer single de estas chicas), mezcla bases de hyperpop y una atmósfera siniestra que ya es marca de la casa. Letras como «juntos hasta la muerte» destilan amor obsesivo y retorcido que encaja en todo esto de lo tétrico-kawaii, todo envuelto en sintetizadores adictivos y estética gothic lolita. En fin, un tema que profundiza en el mundo oscuro de estas idols con cierto toque perturbador dentro de los límites de lo que no deja de ser una formación idol.
“Mild Days” de Hitsujibungaku [F.C.L.S./Sony]
Aunque sinceramente ya echo demasiado de menos la garra de su rock indie y noise pop, este nuevo tema del trío confirma su reciente deriva tranquila, ya que han vuelto con un acústico suave que abraza la calma de los días cotidianos como hace referencia el título. La guitarra delicada y la voz de Moeka Shiotsuka evocan charlas simples y despedidas fugaces, aunque su sutileza deja ganas de un próximo disco más atrevido…que a este paso dudo que sea así. Aún con todo, no deja de ser un tema tierno que, sin rugir, reconforta y que confirma un poco que Moeka parece que está en otra etapa de su vida sabiendo que sus anteriores discos eran mucho más emocionales y amargos.
“Black Doll” de Яu-a [Warner]
Pese a que el hyperpop no me suele enganchar del todo, este single que entra dentro de ese espectro me pareció lo suficientemente interesante como para que debute en la newsletter esta artista que, al parecer, tiene a su principal público en Tiktok. Combina dance, R&B y un destello kawaii con una intensidad que choca con su retrato crudo de los trastornos de imagen corporal. Letras como «soy una muñeca rota» llaman la atención teniendo en cuenta que el tema claramente hace referencia a la lucha por la autoaceptación bajo la presión de ser “perfecta”, con versos como «mentimos para que nos acepten». Todo envuelto en sintetizadores que basculan entre lo dulce y lo intenso. Muy bueno, un tema que desentraña luchas internas de una manera llamativa.
“Star Cloud” de Color Filter [Felicity]
Grata sorpresa ver que el proyecto de Ryuji Tsuneyoshi, que en los 2000 mezclaba rock, temas acústicos y un dreamy pop4, regresa. Pero lo ha hecho esta vez con un giro electrónico en este single que cuenta con una nueva vocalista. Star Cloud despliega toques de techno y breakbeats, pero a su vez evocando la melancolía etérea que los convirtió en pioneros indie de Tokio. Muy bueno, a finales de este mes sacan otro nuevo single llamado Summer Days que tocará escuchar para ver si este lavado de cara solo ha quedado en curiosidad o verdaderamente se atreven a continuar con esta vía.
“Myslee” de Yui Kawai [Autoeditado]
Esta autoproclamada idol literaria debuta en la newsletter con una especie de surf pop lo-fi que nos envuelve con su voz etérea y susurrante. Las melodías evocan noches de insomnio y anhelos de redención, con cierto toque Shibuya-kei que destila nostalgia e incluso un sutil toque erótico. Letras como «este mundo no cambia el pasado» destapan una vulnerabilidad íntima, mientras el ritmo suave acaricia como un sueño lúcido. Este single, ideal para amantes de lo nicho, junto a sus anteriores temas (que piqué y escuché por curiosidad), confirma que esta cantante tokiota es una apuesta indie a seguir de cerca.
“City Girl Velocity” de Usabeni [NARUHESON;S]
Tras aparecer aquí hace poco gracias a su cover de un tema de Maki Nomiya, esta idol de nicho vuelve por aquí con un tema un electro-pop que busca capturar la vorágine de los veinte. Escrita por ella misma, la letra destila soledad, esperanza y un destello de rebeldía –«mi era, toda mía»–, como si fuera un grito para devorar sus últimos años antes de los 30. La producción de Q-Rabbit, con su toque kawaii-Future Funk, envuelve la voz delicada pero firme de Usabeni en sintetizadores retro que evocan una nostalgia futurista y que invita a subir el volumen y perderse en la ciudad.
Noticias
Otra vez Hikaru Utada en The First Take. En esta ocasión interpretando una versión del tema principal que formaba parte de aquel disco que se convirtió en el más vendido en la historia de Japón.
Por alguna razón que se me escapa, Tetsuya Mizuguchi (Space Channel 5, Sega Rally, Rez, Child of Eden) va a estar en el jurado del Festival de Cannes.
Por fin se sabe cuando sale la versión japonesa y global de Persona 5 The Phantom X. Será el próximo 26 de junio y saldrá para iOS, Android y Steam.
JASRAC, la sociedad de autores y derechos de la música japonesa (el equivalente de la SGAE en España) ha entregado varios premios que demuestran un poco la falta de hits de los últimos tiempos. Porque sí, Idol de Yoasobi ha vuelto a ganar el premio principal como ya hizo el año pasado…
Puede gustar o no la línea editorial de Edge (siempre he pensado que barren mucho para casa –UK– desde que empezaron a denostar durante un tiempo a los juegos japoneses), pero creo que hay consenso en que sus portadas siempre han sido muy potentes, dando igual el tipo de juego al que se le dedicaba (desde indies a triples A). En esta ocasión es el mismísimo Yoji Shinkawa (Metal Gear Solid) el encargado del arte del número que protagoniza Death Stranding 2.
Parece que los Yabai T-Shirts Yasan ha hecho un concierto en el Parque España de Mie y en Natalie han hecho una crónica. Recordemos que hace unos meses sacaron un single llamado Spain No Himitsu 2, aunque nunca me quedó claro qué relación hay entre dicha banda y España.
Se ha anunciado que uno de los máximos responsables del mundo Bemani, DJ Yoshitaka (sí, es un compositor), es ahora el mandamás de la nueva rama arcade de Konami.
Aparte del anuncio de que Virtua Fighter 5 R.E.V.O. va a salir en Switch 2, PS5 y Xbox Series, acaban de sacar varias bandas sonoras recientes de la mítica saga de lucha.
El 25 de junio se viene nuevo single de Sheena Ringo. Está guay la nueva imagen de artista que se ha presentado a raíz de esta noticia y que podéis ver arriba.
Ya hay trailer de la película documental de las Atarashii Gakko.
Tokimeki Memorial: forever with you Emotional es el juego más vendido de la semana en Japón.
Este 2025 cae en el vigésimo aniversario de AKB48 y se rumorea en la prensa japonesa que el próximo single de la formación puede significar la vuelta de sus rostros más conocidos gracias a esta efeméride. Veremos, porque de ser verdad sería un notición.
El Cierre
Algo personal para cerrar el número de hoy. Sí, solo reconocer que me he enganchado a estas alturas a las Morning Musume como podéis ver en mi Last FM y estoy pensando seriamente si escribir sobre ello (aunque qué no se habrá dicho ya…realmente debería consultar si hay mucho por ahí publicado). Ojalá más pronto que tarde pongan su discografía en streaming por cierto, algo que no se entiende del todo a estas alturas, pero bueno. Por lo menos sabemos que Hello! Project se está moviendo en este asunto en los últimos meses, así que igual cuestión de tiempo.
Nos vemos la próxima semana ¡Pasad bien estos días!
Recordad que la selección musical de los episodios de City Game Pop(cast) sigue en Spotify y Apple Music. Os dejo el “embed” del primero a continuación:
Para cualquier asunto sabed que también estoy por Twitter/X, Bluesky y Threads ¡saludos!
Por ejemplo, Musica tiene 6 millones de reproducciones como podéis comprobar:
Su anterior grupo. Por comparar dejo uno de los temas de aquella época en Kegawa no Maries:
Lo puse en el puesto 11º de los mejores discos del 2024.
Es por el disco este que sacaron en 2007, el único que he escuchado y la verdad es que es muy recomendable: