City Game Pop Express #173: Sachiko Aoyama/The Wulongs
Número protagonizado por el disco de la ex-vocalista de Negoto y el debut de un nuevo trío femenino. Aparte, singles donde Kana Hanazawa viene muy bien acompañada, la vuelta de RIP SLYME y mucho más.
Os doy la bienvenida al nuevo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y cultura pop nipona en general. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, se pueden consultar aquí.
Disco de la semana
Sachiko Aoyama - Kagayaki no toriko [SMA/Sony]
Ya sabéis que tengo a Negoto en un altar así que el segundo disco de Sachiko Aoyama, su cantante, era cita obligada. Lejos del electropop vibrante de su EP Maboroshi de 2019 o el nervio rock de Esper de 2023, aquí Sachiko se contiene y teje un sonido melódico y electrónico que abraza lo-fi en Mahiru no Kuni y dream pop etéreo en VIVID. Esta última con versos como «Voy a darme todos los caprichos que se me ocurran / El chino de siempre mola, o un bar español también» pinta un escapismo rosa que junto a la música mezcla city pop con ensoñación como un paseo por un Tokio imaginario. La nueva versión de Esper apenas se nota distinta (de hecho he puesto el PV de acompañamiento arriba que ya salió en 2023) pero es que ya era muy buena; y Harbor View ya la conocemos de su anterior mini-álbum, aunque ahora tiene el atractivo de estar dentro de un disco con una temática general bastante evidente: básicamente reflejar lo que Sachiko quería con el Kagayaki, o sea: sacar a relucir la brillantez única de cada uno.
Mi memoria de Highlight de 2022, su primer disco en solitario, está borrosa aunque sí recuerdo que viraba entre el electrorock de temas como Vanilla1 y baladas varias con piano, pero este nuevo álbum me ha parecido especialmente interesante por su giro a texturas suaves y emotivas. Su voz más melódica y contenida que nunca flota sobre beats electrónicos que podrían sonar en un atardecer veraniego. Yuurei no Koi cuenta con un gancho sci-fi que invita al disco mientras Dalia cierra con un funk curioso y bajos chiptune que hacen que bien podría haber sido single. No tiene el puñetazo de Negoto pero esta Sachiko introspectiva me ha dejado un buen sabor de boca. Ojalá siga así, aunque echo de menos algo de nervio crudo de anteriores épocas. Aunque bueno, las bandas se separan para explorar, ¿no? Y cuando sale así de bien, ciertamente la ruptura de Negoto duele menos.
The Wulongs - Videodrome [Autoeditado]
Por sorpresa, este trío japonés de chicas envuelto en misterio irrumpe con una grata sorpresa en forma de disco indie que claramente bebe de los 90 ingleses, pero con un giro nipón que me recuerda a mis adoradas The Wisely Brothers o a Living Rita2. Su mezcla de shoegaze, grunge, ska y post-punk es directa, con riffs machacones cuando son necesarios, melodías etéreas e incluso sintetizadores como en el tema titular. Curiosamente, en esa misma pista, la voz a veces suena sintética, casi como si una IA se hubiese colado. Sin embargo, ese "engrish" japonés le da un encanto único (aunque no siempre fluya del todo3) y de paso desmiente el uso de esas herramientas. No solo se fijan en la escena anglosajona de antaño en verdad, ya que temas como Forevermore evocan a Nirvana con un toque melancólico, mientras Toys mete ritmos ska, Aesop es indie pop primaveral y Superfluity combina bajos post-punk con capas shoegazer. Muy buen debut, transmite esa magia de las primeras veces que suena a todo lo que amamos, pero muy actual en pleno 2025. Lo mejor es ver cómo estas chicas –Rev, Omaika, Sophie, ¿quién canta?4– tejen todo con tanta gracia. Es un debut que ya pisa fuerte y promete, solo falta que la gente acuda a la llamada.
Singles
“Yaren no? Endless” de Kana Hanazawa [Pony Canyon]
Kana Hanazawa abre la serie Ninja to Koroshiya no Futarigurashi con este opening electro-pop afilado, cortesía de Kenmochi Hidefumi (sí, otra semana más repite el de Suiyoubi no Campanella) y Taku Inoue (compositor y arreglista que también suele también aparecer por aquí). La letra destila una mezcla de frialdad y complicidad que pega con la temática ninja-asesina del anime y su voz navega entre los beats con ese encanto suyo, más atrevido que en temas clásicos como Renai Circulation. La verdad es que me gustan mucho las seiyuu que, como ella, colaboran con talentos tan diversos –desde Milk Talk a gente de Soutaiseiriron–. Y de Kana, en ese sentido, reconozco que tiene muy buen gusto en esto de rodearse de gente interesante.
“Natural Park” de Honoka [Colourful Records - Victor]
Una voz que me sonaba de 2024 por datos de Last.fm que he comprobado y que sigo en Insta sin saber bien por qué, llega a la newsletter con un single pop con toques math rock que mezcla esa crudeza y fragilidad que suelen hacer mucho en el mercado musical japonés. Un tema5 que golpea con emociones rotas y un sonido recargado pero pop, aunque igual de inquietante. En fin, muy interesante como llama la atención ver a esta chica de 21 años tejiendo atmósferas tan densas sin perder el gancho. Es mi primer contacto serio con ella y la verdad es que ya me tiene interesado, aunque aún la estoy descifrando. En fin, ojalá siga explorando este camino porque promete.
“Do On” de RIP SLYME [Warner]
Como ya vimos hace unos números, resulta que RIP SLYME han vuelto con su formación original –Ryo-Z, Ilmari, Pes, Su y Fumiya– tras nueve años, celebrando su 25º aniversario con un nuevo tema que retoma ese hip-hop descarado noventero que siempre me ha gustado. Básicamente porque se basan mucho en samples funk, y aquí brillan como antaño era marca de la casa. Que Ryo-Z, Ilmari y Fumiya, tras su formación indie de los últimos años6, estén de vuelta en Warner, donde fundaron UnBorde (sello que ahora cuenta con gente como Aimyon y Genie High), es muy buena noticia porque esto demuestra que han vuelto a lo grande. Ojalá se animen con un disco pronto.
“Make it to the dance” de Kyoko Koizumi y Kiichi Nakai [Victor]
Tras tanto nombrarla en la newsletter7, por fin Kyonkyon regresa con un dueto junto al actor Kiichi Nakai con este tema de la serie Zoku Zoku Saigo kara Nibanme no Koi, que en su estreno ha conseguido muy buen rating en este inicio de la temporada de doramas de primavera. Versionando un soul dulce de Omoiyari A Team, el tema destila esperanza agridulce con un toque distinguido, perfecto para la temática del dorama (recordemos que va sobre dos cincuentones solteros que se enamoran). Sus aventuras recientes con Gezan, Rekishi y Chat Noir Alliance –con Kenji Ueda, ex-The Pillows– muestran la versatilidad de Kyoko a sus casi 60 años, y este giro elegante (que recuerda a sus últimos discos, la verdad), suma metales y cuerdas a sus voces cómplices. Eso sí, realmente esta no es mi faceta favorita de Kyoko, soy más de discos con un toque experimental como lo que sacó en los 90, pero celebro que mantenga viva su chispa musical.
“Pink Punch” de Noa [Autoeditado]
La sensación de TikTok que ya apareció aquí hace nada en el express #170, vuelve con un single que mezcla su pop pegajoso con la intención de atraer al mercado global. Viendo la letra del tema («Pink Punch / Mi corazón ardiente está en llamas») está claro que sigue con la temática amorosa basada en estribillos pegadizos donde muestra confianza y descaro, como si fuese una heroína pop dando puñetazos al aburrimiento. En fin, otro exponente de la artista que demuestra gracia con esto de las letras ingeniosas y lo pegadizo para buscar que se utilice su música como fondo de los reels…aunque sigo esperando ese disco que parece no llegar nunca.
Noticias
¿Recordáis la última campaña de Playstation donde habían contado con los Yoasobi? Pues hace nada ha salido el vídeo del single resultante y está bastante curioso. Veo bastantes referencias de juegos como Boku no Natsuyasumi, Metal Gear Solid, Klonoa, Parappa the Rapper…
Hablando de Playstation, resulta que han vuelto a subir el precio de Playstation 5 en territorio PAL…
Ya hay artistas nominados para los Music Awards Japan que se celebrarán entre el 21 y 22 de mayo en Kioto.
Konami entra en el top 10 de las empresas en el que los recién graduados desean trabajar.
Se viene nuevo single de Hikaru Utada para el 2 de mayo. Justamente cuanto estoy volviendo a indagar en su discografía y he podido comprobar que su música envejece como el buen vino. Un extracto del tema lo podéis escuchar en el anuncio que ella misma protagoniza por Lisboa y que he dejado arriba.
Hakushi Hasegawa ha participado en el tema de apertura de la Expo de Osaka. En este link tenéis la ceremonia entera por si os interesa (salen las Atarashii Gakko, entre otros).
Han creado un fondo musical para ayudar a estudiar a la gente junto a los líderes de los grupos de Project Sekai.
Se ha anunciado el nuevo proyecto anime de Masaaki Yuasa (Tatami Galaxy, gran parte de las películas de Shin-chan), un film basado en una novela de Banana Yoshimoto y con diseños de Yoshitomo Nara.
Ojito a la portada del nuevo EP de Dos Monos que sale el 7 de mayo. Sí, está a cargo de Junji Ito.
Acaban de sacar en streaming la primera serie (de cuatro) de los temas que han salido en la nueva versión de Design A, aquel programa educativo de la NHK donde la música estaba a cargo de Cornelius. Como igual sabréis, este dejó el cargo en 2021 para pasar el testigo a Shuta Hasunuma e Ichiko Aoba entre otros, así que este lanzamiento ya contiene temas de la nueva etapa.
Parece que están traduciendo al inglés la versión de Saturn de Tokimeki Memorial.
El Cierre
Os acordáis de que hace un tiempo un tipo empezó a mostrar demos técnicas de juegos como Metal Gear Solid supuestamente corriendo en una Sega Saturn. Pues resulta que el mismo ha sacado una especie de demo/fan game basado en el primer Shenmue para Saturn. Parece que no era humo lo que vendía.
Nos vemos la próxima semana ¡pasadlo bien!
Recordad que la selección musical de los episodios de City Game Pop(cast) sigue en Spotify y Apple Music. Os dejo el “embed” del primero a continuación:
Para cualquier asunto sabed que también estoy por Twitter/X, Bluesky y Threads ¡saludos!
Temazo, pero el que el PV no se queda atrás:
El side project del matrimonio que surgió en Czecho no Republic. Buen debut tuvieron:
De hecho no termino de entender la mayoría de las letras.
No acreditan vocalista, de ahí que haya tenido ciertas sospechas con lo de la IA.
Que por cierto, tiene PV…aunque es una versión corta:
Recordemos que desde hace un tiempo, estos tres retomaron RIP Slyme. Pero de una manera menos visible por estar en el circuito indie.
Ya sabéis que hice como un par de especiales no hace mucho. Repasé parte de su discografía en este número y a su disco más vendido aquí:
City Game Pop Express #143: Kyonkyon
Os doy la bienvenida al nuevo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y cultura pop nipona en general. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, se pueden consultar aquí.
Honoka manda. Hay una complejidad rítmica en constante tensión que contrasta muy bien con su estilo vocal-reverberado... Y por supuesto que la tapa de Junji Ito para Dos Monos manda también.
Las chicas de The Wulongs, suenan compactas, pero (y esto sonará a comentario de viejo, que lo soy) me decepcionan un poco por los temas en inglés. Mátenme.
Saludos, Iván. ¡Fantástico como de costumbre!