City Game Pop Express #46: tofubeats y cía
Otros artistas invitados en este número son Shintaro Sakamoto, Genie High, Keina Suda y más gente con lanzamientos esta semana. Y en la sección "efeméride", nos acordamos de los Sunny Day Service.
¡Hola! Os doy la bienvenida al nuevo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y cultura pop nipona en general. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, se pueden consultar aquí. Esta semana no he tenido mucho tiempo para preparar la newsletter (perdón), pero creo que al final ha salido un número bastante completito y que espero que os sirva para que os guste alguno de los temas o grupos que aparecen.
Disco de la semana
tofubeats - Reflection [UnBorde - Warner Music Japan]
Escucha el disco en Spotify.
Me vais a perdonar aquí también, porque realmente nunca he seguido con demasiada atención la carrera de Yusuke Kawai, salvo algún que otro tema suelto de sus numerosas colaboraciones, sobretodo los relacionados con lo que se conoce ahora como City Pop. Pero escuchando este “Reflection”, su primer disco original en cuatro años, creo que me va a tocar seguir más de cerca su carrera.
Como en el caso de artistas más o menos similares (Mondo Grosso por ejemplo), estamos ante un disco con bastantes colaboraciones1 con diferentes artistas en buena parte. En este caso Tofubeats ha contado con gente más del ámbito hip hop, dejando así bastante de lado ese espectro City Pop del que hacía gala en discos como “Positive”. Aunque, a pesar de todo siguen sin terminarme sus temas hip-hop (el elegante “Don´t Like You” merece mis halagos, eso sí), en conjunto me ha parecido un trabajo más que notable ya desde sus primeras pistas gracias a esa mezcla donde se alternan canciones EDM con otras hip hop. Incluso una bonita bossa nova hace acto de presencia.
Pero he de decir que parte final del disco es de lo mejorcito que he escuchado en meses. En concreto a partir de “Not For You” es como si hubiese un reset y empezara un disco apéndice. De repente las canciones empiezan a alargarse (hasta los ocho minutos en el caso de “Okay!”) y me he empezado a sentir como si estuviese recorriendo en solitario las autopistas de Tokio durante una madrugada cualquiera. Esta agradable sensación culmina con “Reflection”, ese tema con base drum&bass que ya apareció en la newsletter, en el que podemos escuchar a Kaho Nakamura aportar lo que bien sabe hacer. Lo dicho, recomendadísimo trabajo.
Por cierto, os recomiendo este artículo de José Fernández (compi de Acchikei2) en el que hace un recorrido por la carrera del compositor de Kobe. Si no estáis familiarizados con el artista, como en mi caso, os irá bien. Y si ya lo conocíais…pues también es una lectura más que interesante.
Otros discos lanzados esta semana
Pues han salido algunos bastante interesantes, pero no me ha dado mucho tiempo a escucharlos como debería. Por ejemplo Momoiro Clover Z acaba de sacar un nuevo álbum3 después de tres años para conmemorar el 14º aniversario de su formación:
Un descubrimiento reciente ha sido EXiNA, una nueva cara del sello anison de Sony del que acaba de sacar un disco que podéis encontrar en Spotify. El siguiente tema del mismo (el ending del anime “World's End Harem”) es muy destacable:
Punipunidenki acaba de sacar un EP autoproducido de pop “distópico” muy recomendable. El 29 de junio saca su primer disco en el que ha colaborado gente como 80KIDZ, Kan Sano o Yohji Igarashi (entre otros) y que pinta muy bien a priori:
Singles
“Like a Fable” de Shintaro Sakamoto [Zelone Records]
Single de adelanto del nuevo y esperado disco de uno de los artistas que siempre veo involucrado en proyectos de artistas interesantes (Cornelius, Maaya Sakamoto, Mei Ehara…). A principios de junio sale por fin su nuevo álbum después de seis “añazos” de espera, del que parece que no se va a salir mucho de la tangente de sus anteriores trabajos a juzgar por este “Like a Fable”.
“Eclair” de Genie High [UnBorde - Warner Music Japan]
Sí, Enon Kawatani otra vez en la newsletter. En esta ocasión aparece porque ayer salió un nueva canción de Genie High con un sonido bastante diferente de lo que nos tienen acostumbrados. La principal razón es que en “Eclair” participa la seiyuu (y cantante de Columbia), Marika Kouno. Gracias a su voz “anime” lo cierto es que el tema pega muy bien con lo que promociona: una adaptación del libro “Anime Supremacy!” que se ambienta en la industria de la animación japonesa.
“Oh Hey” de Hitsujibungaku y Lücy [F.C.L.S./Kioon - Sony]
Una colaboración muy interesante entre Hitsujibungaku y la artista taiwanesa Lücy. Por lo que tengo entendido, esta última es fan de la banda de Moeka Shiotsuka, por lo que les pidió trabajar de manera conjunta en un nuevo tema del que ambas frontwoman han coescrito la letra. Mola.
“Nomad (self cover)” de Keina Suda [UnBorde - Warner Music Japan]
Un self cover del compositor y productor vocaloid de una de las canciones ya clásicas del repertorio de las 25-ji, Nightcord de. del “Project Sekai Colourful Stage! feat. Hatsune Miku". En esta ocasión, como se menciona en el título de la canción, es el mismo Suda el que interpreta este “Nomad”, ya que la versión original estaba cantada por el módulo “flower”.
“Mirai Jidai” de Mega Shinnosuke [A-sketch]
Nuevo tema de Mega Shinnosuke, del que celebro que retome el mismo estilo de gran parte de mis canciones favoritas del artista, como “Oshare Sugite Doshiyoo” o el ya mítico “Togenkyo To Taxi” en el que colaboró la siempre interesante Aaamyyy.
Noticias destacadas
Hace un par de semanas falleció a los 73 años Chu Kosaka, ex componente de Apryl Fool (el grupo de folk psicodélico del que posteriormente varios miembros del mismo, como Haruomi Hosono o Takashi Matsumoto, convertirían en Happy End). Curiosamente después de empezar su carrera en solitario (que no abandonaría hasta su muerte) se convirtió en pastor evangélico después de que su hija se recuperara de unas graves quemaduras. En fin, de él además de Apryl Fool, os recomiendo “Morning”, un disco suyo de 1977 en el que colaboró gente como Ryuichi Sakamoto, Haruomi Hosono o Shigeru Suzuki. Os lo dejo por aquí y a continuación:
El otro día encontré en Twitter un pequeño hilo muy interesante en el que se listaban los discos japoneses que se habían reseñado en Pitchfork. Echadle un vistazo.
También en Twitter hice un hilo recopilando a unos cuantos grupos que tienen un sonido más o menos relacionado con Soutaiseiriron, el grupo de Etsuko Yakushimaru, Seiichi Nagai y compañía. Realmente no es una lista completa, ya que me he reservado más ejemplos parecidos porque tengo pensado retomar la sección “Recomendaciones especiales” donde la idea es poner un listado más exhaustivo de este tema en un segundo número. Para paliar la espera y os perdisteis la primera entrega de dicha sección en su día (que estaba centrado en el Shibuya kei), os lo dejo por aquí:
Han encontrado un prototipo avanzado de “Shenmue II” en el que aparece el mismo Yu Suzuki como personaje jugable reemplazando a nuestro mítico Ryo.
Esta semana he analizado “The Centennial Case: A Shijima Story” en Akihabara Blues. Recomendadísimo título si os gustan las buenas tramas con evidentes tintes nipones.
No es la primera vez que veo a Hideo Kojima mostrando su afición por L'Arc~en~Ciel, pero siempre me sorprende. En esta ocasión la excusa que ha tenido es porque el mítico grupo de Osaka ha reeditado todos sus discos en Sony4 y se ha comprado la colección. Ya que estamos, os dejo uno de los temas de la banda que sigue poniéndome el vello de punta después de tantos años:
Ah sí, esta semana también he subido un par de programas de radio japoneses en Mixcloud: el primero es la primera entrega de una serie de especiales que presenta Satoko Shibata para promocionar su próximo disco. El segundo es el programa más reciente de Sakura Fujiwara en InterFM. Tenéis el tracklist de ambos programas en sus respectivos links. Seguiré subiendo más de estas emisiones en los siguientes días. Así que si os interesa, seguid mi cuenta en Mixcloud para que os llegue la notificación al momento.
Tal día como hoy en 2017
Sunny Day Service - Popcorn Ballads [Rose Records]
Número 45 en las listas del Oricon en la semana del 8 de enero del 2018. Ojo, porque esos datos son de la edición física que salió posteriormente, ya que la versión digital salió el 2 de junio de 2017 (de ahí a que ahora aparezca en esta sección). Escucha el disco en Spotify.
El disco de Sunny Day Service que salió de la nada en Spotify y Apple Music, ya que su salida pilló por sorpresa a los fans si no fuese por un escueto aviso de la banda en forma de tuit el mismo día del lanzamiento. Esa singularidad no se quedaba ahí, ya que “Popcorn Ballads” se trataba de un disco doble lleno de canciones con un estilo bastante inédito dentro de los estándares del trío, ya que nos encontramos con canciones con claras reminiscencias trap, hip hop (genial ese Machikado no Funk con C.o.s.a. y Kid Fresino) y cierto sonido glitch y autotune en más de una ocasión5.
Pero en las 22 canciones que componían esta primera edición de “Popcorn Ballads” también nos topamos con un sonido más familiar dentro de lo que es Sunny Day Service. En concreto la estela romántica del genial y aclamado “Dance To You”, gracias a la inclusión de baladas como la bonita “Hanabi”, “Honey” o la canción homónima que da nombre al disco.
En fin, un disco muy elegante y sofisticado de un grupo que vivía una segunda juventud gracias a unos nuevos lanzamientos que llamaron tanto la atención después de reformar este proyecto que se dejó de lado en el año 2000. Esta cara renovada del trío todavía se expandiría más en “The City/The Sea”...con resultados algo desiguales, que hicieron que “Iine!” (2020) volviese otra vez a mirar al pop más tradicional como el citado “Dance to You” y a sus discos de su época Shibuya kei.
El cierre
Un fan art de Goro Majima, uno de los personajes más queridos de la saga Yakuza, haciendo un homenaje a “Mignonne”, posiblemente el disco más famoso de Taeko Onuki. Para no perder la costumbre, os dejo al disco referenciado aquí:
La semana que viene más con más express y un poco lo que surja. Por lo pronto igual hay otra entrega del podcast, porque he visto los datos de retención de los últimos programas y he visto que son sorprendentes buenos (sí, eso me ha motivado). Ah sí, esto se añade a otras entradas que he ido anunciando y que saldrán en un futuro próximo ¡Nos vemos, pasad buen finde!
Colaboraciones, sí. Pero solo en algunos casos. En el ejemplo que he dado (Mondo Grosso/Shinichi Osawa) el porcentaje en ese sentido es mayor casi siempre.
Web que espero que más pronto que tarde salga de su “hiatus”.
Por cierto, en el disco se incluye a “Buttobi!”, tema promocional del juego más vendido de la historia de Konami en Japón. Sí, me refiero a la última entrega de “Momotaro Densetsu”.
Aunque todo este nuevo sonido lo desarrollarían más al año siguiente como menciono.
Discazo el de Tofubeats. Terapeútico diría dado que es el primer disco japonés que me interesa este mes y venía bastante frustrado al respecto xD (aunque la semana que viene va a ser de esas semanas en que explota mi cerebro por lo que veo). Me gusta la parte hip hop, pero coincido totalmente que el tramo final marca la diferencia. Habrá que seguir escuchando a este señor.
El disco de Sunny Day Service lo escuché casualmente a principios de mes y todavía lo sigo explorando (todo el tiempo que me permite hacerlo el seguimiento de lanzamientos) y es genial. Venía escuchando los discos de la banda en orden cronológico (porque así de enfermito soy) pero me permití romper la cronología porque había escuchado hacía poquito el último disco de Kid Fresino y vi que había una colaboración (también porque venía muy bien recomendado de tu lista de discos de la década pasada). Y los videos de Hanabi y Christmas son buenísimos.
Me apunto Punipunidenki que pinta interesante. Un Saludo!