City Game Pop Express #174: Dongrosso/Kanekoayano
Nos adentramos en la irreverente colaboración de Mondo Grosso y Dongurizu y el nuevo proyecto de banda comandada por Ayano Kaneko, que lleva su folk a otro nivel.
Os doy la bienvenida al nuevo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y cultura pop nipona en general. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, se pueden consultar aquí.
Disco(s) de la semana
Dongrosso - Anti Social Soundsystem [A.S.A.B./Avex]
El combo de Shinichi Osawa (Mondo Grosso) y el dúo de raperos que forma Dongurizu ha sacado un debut que, como se veía venir, es un disco de dance music donde el cinismo está muy presente. Sus 14 pistas van del hip-hop old-school de Sukiyaki al techno japonés de Nippon (sí, el del vídeo aquel hecho con IA tan surrealista), con un rollo “punk” en esencia que se ríe del Cool Japan mientras abraza y a su vez critica lo japonés. También hay letras sin rubor, como el mantra absurdo de Chas o el ‘Motherfucker’ que suena a menudo en varios temas. Aquí ciertamente no nos vamos a encontrar momentazos emotivos tipo Labyrinth de Mondo Grosso; este álbum se centra en ese aspecto de reventar la pista sin más con ese toque transgresor. Es interesante cómo el caos juvenil de los raperos, con temas que surgen de bromas o ideas sueltas (como mencionan en esta entrevista), choca con la precisión de Osawa, creando un sonido que a menudo se descontrola.
De hecho, antes de todo esto, ya la liaron con Rave (Hungry Driver), que tuvo su PV en Sorry Neighbours1 al igual que la versión previa de B.S.M.F que apareció en Big World (2022), grabado en casa de Osawa con la australiana Rhyme (que aquí también aparece en algunas canciones) y decenas de invitados, un desmadre total. Los temas que recuerdan más a Osawa son los que me parecen más brillantes, como Bourou, que suena a la época de The One (2007) y me ha llevado a esos años que siempre menciono, o Botto Night, un tema sobre noches sin reglas con un toque sensual post fiesta. Aunque MTHRFCKR tiene su punto épico al cerrar («Bebe y baila / Desfasa y explota / Solamente naces y mueres»), me quedo también con Drug, UYFB y Break a Habit, un trío de temas con ritmos hipnóticos non-stop que vertebran este álbum hacia la mitad del mismo. En fin, un disco con un tono irreverente que grita cierta actitud anti-sistema («las normas apestan», dicen en UYFB) y que ha salido mejor de lo que esperaba, perfecto para perderte en un club sin reglas.
Kanekoayano - Thread of stone [1994]
Siguiendo con el sonido de su Towelket no Odayakana (2023) y de las últimas giras que ha venido haciendo desde entonces, Ayano Kaneko ha decidido que no está de más hacer un álbum aprovechando ese sonido de banda con la que venía colaborando. Grabado con una formación que incluye a Hirotoshi Hayashi, su fiel ex-Odotte Bakari no Kuni en la guitarra, que justamente también estaba en el último directo mano a mano con la cantautora que ya comentamos en su día. Es un disco que conserva la esencia folkie de Ayano, pero da un paso más allá al adentrarse en territorios experimentales: rock psicodélico, krautrock y toques de glitch se entrelazan con arreglos libres, incorporando también steel pans para crear paisajes sonoros más variados de lo que nos tenía acostumbrados.
Mis impresiones confirman esta transición: la genial Ishi no Ito –el tema que da nombre al disco en japonés y que resulta ser una pieza progresiva de 7 minutos– suena más crudo y directo que sus trabajos en solitario, aunque no abandona su calidez. Otras, como Hinode, mantienen un aire primaveral y amable al evocar ese sonido del rock melódico de los años 50 y 60, mientras que Sabishikunai destaca por ese tono suave que va transformándose en un tema más crudo que va a más cuando no para de repetir que “no está sola” como una manera de autoconvencerse. Las letras reflejan este contraste entre crudeza y suavidad. Justamente en la citada Hinode, canta sobre huir de la rutina en coche con alguien, con un toque ligero y escapista –algo muy típico en sus canciones–, mientras Boku to Yuuhi trata de renovarse en medio del caos cotidiano al meter versos como «Mañana las personas tendrán un nuevo cuerpo» que me hace pensar si este pequeño giro musical era una necesidad para la cantautora. En fin, un discazo que lleva el sonido de Ayano un paso más allá, aunque sin dejar de lado ese encanto que le ha hecho una de las principales musas del indie japonés.
Singles
“Paper Moon” de Ako [Irori Records/Pony Canyon]
Nuevo single de la responsable de Gene, uno de los discos que más me gustaron del año pasado. Y veo que sigue manteniendo la misma chispa con esa voz susurrante y un sonido que mezcla guitarrazos overdrive y sintes –aunque aquí hay toques de trompeta para variar– que convierten esta canción en otro torbellino de pop-rock ligero pero con garra, marca de la casa. La letra, escrita por ella misma, sigue su línea de amores que no cuajan del todo, con un vaivén de emociones crudas y anhelos en forma de pop. Ya digo, frases como «BYE! es fácil de decir / pero solo quiero decirte Hi!» o «No puedo ignorar mis sentimientos por ti / estoy aquí esperando que vuelvas» pintan un corazón que se debate entre la entrega y la espera, envuelto en una nostalgia agridulce. Ese «amor y sueños» que busca, aunque se sienta inalcanzable, también deja ese poso de vulnerabilidad que suele dejar la compositora a pesar de la imagen seria que proyecta. Nada más, otro buen tema que confirma que Ako no para de crecer.
“Zero chiten kara utawa sete” de Nao☆ [Fall Wait Records]
La voz principal carismática de Negicco vuelve a brillar en solitario con este single jazzy suave cargado de instrumentos de viento que dan mucha calidez –y un toque disco por las cuerdas frotadas que se escuchan– al tema. La letra, escrita por Kyuri Yamamoto (quien ya colaboró en Marubatsu Sankaku Shikaku to Watashi del último álbum de Negicco, What A Wonderful World), y con música del eterno connie, pinta un cuadro de introspección: «Me siento dejada atrás por el paso de las estaciones / a las 6 de la mañana sin contornos». Es Nao abrazando su lado “fantasmal”, bailando con el viento y buscando un nuevo comienzo en una ciudad somnolienta (de ahí el nombre del tema: Déjame cantar desde el punto cero). El arreglo de Jin Ono (primera vez que trabaja con alguien de Negicco) la verdad es que es muy elegante, y deja una sensación agradable, realmente como si estuvieras paseando por una calle desconocida donde todo te atrapa. Tras buenos temas nostálgicos como Yukyu no Hoshi, sigue mostrando que su carrera en solitario tiene razón de ser. Tengo curiosidad por si sacará un disco con tanto single bonito, aunque superar a Kaede y esa colaboración que hizo con Lamp lo veo complicado…
“Meroi Yume” de Mega Shinnosuke [A-Sketch]
Tras un 2024 donde su disco realmente me sorprendió principalmente por ese toque narrativo —contando desde el flechazo hasta la ruptura de una relación— y su aroma a lo Sunny Day Service –aparte de ver que Ai to U superó los 13 millones de visitas en YouTube (triplicando las cotas de Togenkyo to Taxi, nunca imaginé que lo superara)–, este nuevo tema reafirma su habilidad para enganchar sin importar el género musical en el que se adentre. Con un piano que lleva el ritmo en esta ocasión y una voz que recuerda al Cornelius de Flipper’s Guitar, estamos ante otro chute de amor juvenil a lo Hideki Kaji. La letra, bastante directa —«Imaginé que te quería, pero es mil veces más»—, mezcla ese romanticismo con un punto kitsch, soñando un amor eterno en un parque. El lanzamiento viene acompañado del funky Kimi ni Nobel Sho, que sigue con este mismo estilo musical a lo Tokyo (1996) del mencionado grupo de Keiichi Sokabe que veremos si repite en la próxima.
“Ai shift-sei” de Pii [Cutting Edge/Avex]
El proyecto en solitario de PORIN de Awesome City Club, regresa con un single que destila ese toque más íntimo y juguetón que el pulso urbano de su banda madre. Producido junto a BIOMAN (de neconemuru), este tema, que se ve que ya estaba por reels de TikTok desde hace meses, abraza un bedroom pop aliñado con música bailable por sus beats electrónicos, evocando una tarde cualquiera en Tokio. La letra, con referencias a barrios como Soshigaya-Okura o Ikejiri-Ohashi, pinta un romance agridulce y caótico, donde el amor se organiza como turnos laborales: «Nuestra relación es por turnos, ¿no?». Frases como «Oculto mis lágrimas / No quiero ser la segunda» o el desenfadado «Me da igual lo que pase conmigo» mezclan vulnerabilidad y cierto descaro, mientras el estribillo resulta ser bastante pegadizo. Pii en modo urbana, melancólica y con un guiño irónico muy interesante, sí. Ojalá ese álbum prometido para este mismo año llegue pronto.
“Part of you” de tamanaramen [Autoeditado]
Este curioso dúo de hermanas regresa con un single que mezcla texturas ambientales y un suave beat, evocando memorias nostálgicas de la infancia. Tras su anterior naminokatachi, que curiosamente exploraba supuestos recuerdos intrauterinos, este tema sigue con esto de envolvernos en una calidez etérea, con voces ligeras que flotan entre la suavidad y la fuerza y que también dibuja conexiones frágiles y emociones profundas a tenor de la letra. Tras actuar en SXSW, tamanaramen sigue consolidando poco a poco su hueco en la electrónica experimental. Atención: su nuevo EP llega este mismo 3 de mayo.
“Onna Tomodachi” de Usabeni [early Reflection]
A las idols solistas Usabeni y MaNaMaNa no se les ha ocurrido otra cosa que este doble lanzamiento versionando Onna tomodachi, del debut de Maki Nomiya que salió allá por 1981. Aunque arriba os he dejado la versión de Usabeni2, en ambas versiones tiene a una en la voz principal y la otra en coros. Compuesto por Keiichi Suzuki de Moonriders (y responsable de las bandas sonoras de Zatoichi y Mother), en esta ocasión los arreglos son de Shuichi Mabe (ex-Soutaiseiriron, Group Action), por lo que el tema destila ese estilo pop del que era el principal compositor de la banda de Etsuko Yakushimaru en su día. Eso sí, aquí curiosamente ha dejado de lado las guitarras new wave del original3, aunque sigue con ese aire retro orientalista que fue determinante para que temas como China Advice sigan siendo relevantes quince años después. Nunca está de más fijarse en estos lanzamientos que llegan sin hacer ruido, ya que realmente son los que más me gustan.
Noticias
Se ha anunciado una película de Out Run, el arcade de Sega. Estará dirigido por Michael Bay.
Hablando de Sega, me ha llamado la atención que Yohji Yamamoto haya hecho prendas inspiradas en Like a Dragon4.
Ojo, porque parece que poner a la venta juegos sin cartucho en Switch 2 va a ser más común de lo que parecía ser en un primer momento.
Eso sí, en Japón la consola ha superado las expectativas de reserva de Nintendo. 2,2 millones de japoneses se han apuntado a la lotería de reservas.
De Hikaru Utada justo ha salido un remix de Electricity por parte de la artista venezolana Arca. Curiosamente ambas han actuado juntas esta semana en el Coachella.
En la reseña de Nao justamente mencionaba a Kaede. Pues esta semana ha sido noticia porque va a volver a ser madre.
Se va a estrenar una película documental de las Atarashii Gakko.
El Cierre
He visto a gente de fuera sorprenderse con la cuenta de Twitter de KFC España y sus anuncios surrealistas, pero lo que hace McDonald’s Japan es otro rollo. En su nueva campaña (en una que ofrecen 15 Chicken McNuggets por 490 yenes de manera temporal) traen de vuelta a la versión idol de Marika Ito, exmiembro de Nogizaka46. La gracia es que el vídeo, Nagetto’15, es un remake de su PV en solitario Marikka’17 de 2013 (un tema bastante singular sobre ser una chica un poco rara), que era un extra del single Kimi no Namae wa Kibou del grupo, cuando era una colegiala bailando por un instituto. Ahora, como profe, se marca una coreo kawaii cantando con las mismas estructuras sobre lo crujientes que son los nuggets («Nagetto, nagetto, saku-tto shite mo ii no»). McDonald’s Japan siempre monta este tipo de campañas con idols y famosos, y esta con Marika me ha arrancado una sonrisa, sobre todo ahora que he vuelto a engancharme a las Nogi, como ya os habréis dado cuenta, sip.
En este número me he dejado muchos lanzamientos que han ido saliendo, ya que es temporada alta por la golden week que ya ha empezado. Pero la semana que viene ya los iremos viendo porque en principio toca doble ración: el resumen mensual y otro express.
Recordad que la selección musical de los episodios de City Game Pop(cast) sigue en Spotify y Apple Music. Os dejo el “embed” del primero a continuación:
Para cualquier asunto sabed que también estoy por Twitter/X, Bluesky y Threads ¡saludos!
Este vídeo era:
Aquí la de MaNaMaNa:
He estado escuchando el disco de debut de Maki Nomiya a raíz de esto y sí, suena bastante a Soutaiseiriron. Sabía que se basaban en parte en el pop idol de los 80 y la new wave, pero es que en ese álbum en cuestión la conexión es muy evidente. De hecho, esto explica por qué Seiichi Nagai (guitarrista de Soutaiseiriron) suele estar en sus conciertos. Os lo dejo por aquí por si os interesa:
Aunque me suena que no es la primera vez ahora que lo pienso.
No me había enterado del de Ako. Bien bien.
De los protagonistas de esta entrega de hoy, me escuché canciones sueltas y no me causaron la mejor impresión. Quizás tenga que ponerme con los discos completos para poder contextualizarlas mejor.