City Game Pop Express #171: Towa Tei
El mítico artista celebra su 60º cumpleaños con un disco nostálgico pero actual. Aparte hay singles variados de gente como Perfume, me quejo un poco de Switch 2 y vemos más noticias sobre cultura pop.
Os doy la bienvenida al nuevo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y cultura pop nipona en general. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, se pueden consultar aquí.
Disco de la semana
Towa Tei - AH!! [Machbeat]
Towa Tei ha vuelto con un nuevo disco que llega tras su 60º cumpleaños y que destila una mezcla muy interesante de nostalgia y frescura. Tras unos años en que sus lanzamientos no me atrapaban tanto –Lucky (2013) sigue siendo mi favorito y nada desde entonces había llegado a ese nivel para mí–, este álbum se acerca a sus mejores días. No es que haya estado desconectado de su música, pero este regreso me ha pillado con ganas de redescubrirlo. Y es que hay un equilibrio entre mirar al pasado y probar cosas nuevas que me ha gustado más de lo que esperaba desde la primera escucha. Porque ahí brilla AH!!, ya que es evidente que hay temas que claramente reimaginan canciones antiguas: B4GP4B actualiza Blue for Girls, Pink for Boys de Lucky con la guitarra dreamy de Sugar Yoshinaga de Buffalo Daughter, y The Finest samplea Congratulations de Last Century Modern (1999) con más guiños marca de la casa en casi todas las pistas del disco.
Otros, como The Prophet con Haruomi Hosono y el fallecido Yukihiro Takahashi, parecen descartes remozados, pero suenan tan actuales que se sienten inéditos y dan eje al disco. No todo es material rescatado, ya que hay cortes nuevos a tener muy en cuenta: Typical! con Takkyu Ishino de Denki Groove es un techno eufórico con elementos de Hatsune Miku y Kraftwerk. También hay reencuentros, porque temas como GUM traen de vuelta a las Bakubaku Dokin –ausentes en sus discos desde 2012– junto al berlinés Taprikk Sweezee, evocando al mítico Technova (1994). Time in Tokio mete samples de voz en alemán y español, siguiendo con la idea globalista del artista, y el cierre con Happy End –un guiño a Hosono y a la YMO– es una exótica suave que redondea un disco que parece un best sutil, pero que no cae en nostalgia barata. Towa Tei dijo hace poco que se semiretiraba, pero si esto es jubilarse, no está mal: AH!! es un viaje variado y divertido que me reconcilia con su música reciente. Si este es su ritmo ahora, que siga por este camino.
Singles
“Moonlight Cruising (feat. KIRINJI)” de Yonyon [Peace Music]
YonYon y Takaki Horigome se reúnen en este Moonlight Cruising seis años después del mítico Killer Tune Kills Me, y aunque este single no tiene nada que ver sonoramente –se despide del pop jazzy y melódico de aquel hit para meterse en un neo-city pop con bases R&B y guiños hip hop–, la letra tiene un “Oh, killer tune, cántalo esta noche también” que me ha sacado una sonrisa nostálgica. Es un paseo nocturno por Tokio, con la voz soul del líder de Kirinji y los beats suaves del coreano Slom entre guitarras cálidas y transiciones vocales que saltan de estilo. Habla de autopistas, emociones azules de melancolía y bailes bajo la luna, como una mixtape de vida urbana, y aunque no tiene el filo asesino de antes, siempre es de agradecer que se junten estas dos personas.
“Nebula Romance” de Perfume [Polydor/Universal]
El mítico trío technopop ha sacado un poco por sorpresa este nuevo tema que, aunque lleva el mismo nombre que su disco conceptual de hace meses –Nebula Romance Part 1, con ese enfoque espacial por su 25º aniversario–, no es un single atrasado de ese álbum como pensé, sino uno nuevo. Yasutaka Nakata sigue tirando por el synthwave retro ochentero que lleva años explorando, algo que me sigue sorprendiendo porque el trabajo de este compositor antes era como escuchar algo del futuro y ahora se ha anclado en los 80. En fin, un chute de romanticismo estelar –”Romance de nebulosa, esta noche también / El futuro de los dos resplandece eternamente, las estrellas danzando nos iluminan”–, que encaja con esta saga, y con la segunda parte del disco anunciado para otoño, ya vemos que Nakata y las chicas no aflojan.
“badface/ENDINGING” de ZOCX [HOLD THE MUSIC]
ZOCX, la nueva vida del proyecto de Seiko Oomori tras ZOC y METAMUSE, estrena 2025 con esta doble cara A trayendo de vuelta a Kanano Senritsu y sumando tres nuevas caras a sus seis miembros. El tema que me ha gustado, Badface, con arreglos de Kaoru Okubo, resulta ser un 2-step meloso y adictivo que lleva el sello Oomori: letras crudas sobre chicas “malas pero kawaii” –“Espejo, espejo, mira bien / La peor del mundo soy yo, ¿no?”– entre nostalgia J-girl y autocrítica salvaje. El ritmo garagero se pega rápido, y aunque no rompe el molde idol, su dulzura enferma con actitud punk siempre es un punto a favor. Realmente nunca fui muy fan de esta vertiente idol de Seiko, pero esto me ha gustado. Esperemos que no sea una excepción.
“World End Love Kamo!” de Femme Fatale [Autoeditado]
Justo la misma Kanano Senritsu ha vuelto a contar con su hermana Tonchiki Sakina, para obsequiarnos con su primer lanzamiento desde Fuckin’ Sisters (2023), aquel disco que comentamos en su día y que, entre otros, contaba con Kenmochi Hidefumi detrás. Esta vez, Kohei Shimizu –beatmaker que ya colaboró con Kanano en Hate P.A.R.T.Y.– firma un tema a lo pico pop, una vertiente shibuya kei que me gusta especialmente por su mezcla de dulzura frenética y caos adorable. Letras como “Te amo a lo bestia / abracémonos hasta el fin del mundo” gritan amor apocalíptico con un ritmo que salta entre synths juguetones y subidas eufóricas. Tras dos años sin nada nuevo, este single es un chute de energía kawaii que demuestra que las hermanas siguen teniendo esa gracia para describir amores tóxicos desde una perspectiva diferente.
“Elle” de Loloet [Autoeditado]
Ayaka Wada, ex-Angerme, está de vuelta con su grupo Loloet y su nuevo single Elle, un 7” que llega tras un tiempo sin mucha actividad –como ella misma contó hace unas semanas en una entrevista que mencioné en el último Express, ha estado lidiando con temas mentales–. El tema titular, cantado en francés, es un corte dreamy que mezcla spoken word y secciones cantadas –“Elle est devenue, pour cacher ses sentiments / Comme si elle était seule”–, flotando entre ambient dub y melancolía introspectiva. El otro lado, un instrumental minimalista y experimental, trae susurros de Ayaka que recuerdan las transiciones de su debut solista Private Praise (2021), acompañando un sonido que hipnotiza. Tras su etapa en París y este giro alternativo, Loloet pinta cada vez más interesante. Una pena que no esté tan activa en general como debería.
“Aisekiya Ni Ikitai - Cornelius Remix” de Triple Fire [Space Shower]
Resulta que Cornelius ha remezclado un tema del último disco de Triple Fire, un grupo japonés que no conocía hasta ahora y que al parecer lleva desde 2006 haciendo rock con un toque post-punk. El original era un single de dicho álbum –el primero en siete años–, pero Cornelius le da más intensidad con su guitarra, subiendo el ritmo y dándole un giro marca de la casa que me ha gustado bastante.
“Nippon” de Dongrosso [A.S.A.B./Avex]
El proyecto de Mondo Grosso y Dongurizu, acaba de sacar este adelanto de su debut ANTI SOCIAL SOUNDSYSTEM –que cae el 23 de abril–, y aunque no iba a reseñarlo aún porque quería esperar al disco entero, el PV full AI con su estética Cool Japan surrealista me ha obligado a sacarlo ya por aquí. El tema es un techno minimal con rap relajado con juegos de palabras celebrando un Japón caricaturesco lleno de katanas, sumos y tradiciones locas con un amor absurdo al país. La base rítmica de Osawa y el flow tranquilo de los Dongurizu le dan un giro interesante respecto a sus singles previos, y ese vídeo IA con su “Japón raro” exagerado me ha convencido de que este trío sigue siendo impredecible.
“Runway” de Tendre [Rallye Label/Space Shower]
Este artista abre 2025 con un single que sigue a ese HAPPY END de diciembre (tema que reflejaba su nueva vida de casado) y que suena como una ráfaga de primavera: puro brío y liberación. Con un ritmo que corre ligero y soleado, es de esas canciones que ya inician la moda del mes de abril con versos como –“El camino florido está delante / Ve sin dudar”– apuntando al cambio de estación. La mezcla de soul pop y energía optimista, marca de la casa, brilla junto a una letra que abraza el caos y la esperanza de esta nueva temporada.
Noticias
El miércoles fue lo de la presentación de Switch 2 y, bueno, ha habido sentimientos agridulces. Por una parte la consola tiene las mejoras que todo el mundo pedía (más potencia, pantalla muy mejorada, memoria interna más generosa…). Pero por otra, la noticia de los precios de los juegos –90 euros el nuevo Mario Kart y 80 el aparentemente genérico Donkey Kong–, que hay que pasar por caja para jugar a versiones mejoradas de títulos de Switch y que en Japón sale una versión de la consola a 350 euros al cambio, pero que solo admite cuentas japonesas y, en principio, soft solamente en japonés1 –ya que en ese mercado también va a salir la versión multilenguaje a precio “mundial”, que es algo así como 470 euros–, ha bajado bastante el hype.
Tampoco es que hayan enseñado gran cosa en cuanto a juegos third: mucho refrito y alguna cosilla nueva de From Software que, personalmente, no me llama2. Sobre este tema, resulta que la consola no es exactamente retrocompatible por lo que se ve en estas listas de la misma Nintendo… y aparte, parece que en muchos juegos “físicos”, resulta que el cartucho está vacío y solamente sirve a modo de activador/chequeo de licencia, ya que igualmente habrá que descargar el juego entero (aunque parece que estas versiones son opcionales). Por lo visto, la batería de la consola también se ha visto algo resentida con respecto a su predecesora… En fin, que visto lo visto, el cacharro no está en mi agenda para pillarla de salida. No es que pinte mal la consola en verdad, pero ya solo viendo el precio de los juegos…
Por cierto, en ese Nintendo Direct se anunció un Director´s Cut de Yakuza 0 que estará por fin traducido al español.
No sabía que va a salir un RPG de Serial Experiments Lain. Pero resulta que ya hay demo para PC y Mac.
A mediados de marzo sabremos cuándo sale el Persona 5X…por lo menos en Japón.
Después de GTAIII, ahora es Vice City el que está siendo porteado para Dreamcast.
Ya salió el nuevo Katamari Damacy de Apple Arcade. Pensaba que iba a ser un refrito por así decirlo, pero que va. Realmente tengo que jugarlo más, pero esa sensación de ser un port descafeinado como lo fue Me & My Katamari, no lo tengo. De hecho cuenta con nuevas canciones que interpretan artistas como la cantante de Passepied, The Band Apart y otros. Tenéis la BSO arriba por cierto.
El 14 de mayo se viene por fin el primer disco de Brandy Senki.
Noticias como las de Aina y Milet no son tan extrañas al caer en un uno de abril, ya que es cuando empieza el año en Japón en muchas cosas (como la temporada escolar, la fiscal o la de entrada al mundo laboral de muchos graduados). Pero también es época de matrimonios, ya que esta semana ha habido unos cuantos anuncios de este tipo. El que más me ha llamado la atención es que Toko Miura (Drive my car) y Kiichi Arimoto de ODD Footworks se van a casar. Al parecer se conocieron a raíz de este tema en el que colaboraron.
Shigesato Itoi ha entrevistado al traductor/localizador al mercado estadounidense de su Earthbound/Mother 2.
Yoko Shimomura (Street Fighter II, Kingdom Hearts) va a ser galardonada en los BAFTA.
En ese mismo certamen, Shenmue ha ganado el premio del público como juego más influyente de la historia3.
Ayame Tsutsui, de Nogizaka46, ha pasado por Barcelona, las Baleares y Girona para su primer photobook.
Interesante el saber que en el Parco de Shibuya han abierto una tienda de casettes.
Square Enix ha abierto una web especial de Final Fantasy IX por su 25 aniversario. Por ahora solamente han anunciado cosillas como el vinilo de la banda sonora del que podéis ver la portada arriba.
Sumire Uesaka hablando a estas alturas de la Mega Drive Mini en Brutus y de otros juegos que le han gustado.
Hablando de seiyuus, Aya Hirano va a sacar una nueva canción después de 11 años. Al parecer están involucradas las mentes relacionadas con los animes que la hicieron famosa hace más de tres lustros.
En Natalie, a Ichiko Aoba le han hecho una mini autobiografía/CV muy interesante.
Vuelve la formación original de RIP Slyme. Aunque al parecer, solo temporalmente.
El Cierre
En la versión japonesa de la presentación de Switch 2 sí que me he encontrado con una grata sorpresa: Konami por fin ha puesto fecha a Shine Post para el día de lanzamiento de la consola el próximo 5 de junio. Recordemos que hace unos meses se anunció que la versión de móviles de este proyecto transmedia se cancelaba para pasarse a consolas. Lo que no esperaba es que el cambio fuese tan pronto. Eso sí, sabiendo que Konami no ha anunciado que vaya a sacar el remake de Tokimeki Memorial, dudo que esta especie de respuesta a Idolmaster salga de Japón.
El próximo viernes día 11 saldrá el siguiente Express ¡Nos vemos!
Recordad que la selección musical de los episodios de City Game Pop(cast) sigue en Spotify y Apple Music. Os dejo el “embed” del primero a continuación:
Para cualquier asunto sabed que también estoy por Twitter/X, Bluesky y Threads ¡Saludos!
En fin, no sé si esto es muy legal en verdad, no deja de ser discriminatorio para los expatriados que viven en el país y que en algún momento volverán a sus lugares de origen…
Nunca me han enganchado sus juegos sinceramente.
Por cierto, considero top a su banda sonora. Perfectamente top 5 de la historia del videojuego. A todo esto, hice un recopilatorio en su día que contenía muchos de los temas que sonaban de fondo y que nunca se han reunido en un lanzamiento oficial. Lo tenéis en este link de Mixcloud.