City Game Pop Express #170: Nogizaka46/Hitomitoi
Nogizaka46 renueva –un poco– su esencia idol con un EP clave y Hitomitoi confirma que el city pop es global. Aparte, más singles potentes de J-music y noticias varias de música y videojuegos al canto.
Os doy la bienvenida al nuevo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y cultura pop nipona en general. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, se pueden consultar aquí.
Disco(s) de la semana
Nogizaka46 - Navel Orange Special Edition [Sony Records/Sony]
Ya dije hace unas semanas por aquí que los grupos de Yasushi Akimoto me habían vuelto a enganchar por diferentes motivos, y este nuevo EP de Nogizaka46, Navel Orange (Special Edition), llega para demostrar que esto igual no era un interés pasajero. Con las graduaciones de la 3ª generación y la entrada de la 6ª, el grupo realmente está en un momento clave: el single principal que da nombre al disco, trae esa melancolía marca Akimoto sobre la juventud que se esfuma, mientras que Time Limit Kataomoi, liderado por las nuevas, mete energía pura con frases como «Si la graduación termina, seguramente no nos volveremos a ver». Básicamente juegan a eso esta vez, a demostrar que tienen en cuenta el balance entre lo que se va y lo que llega..
El sonido sigue siendo ese estilo refinado de Nogizaka46 –coros pulidos sin nadie que destaque, cuerdas emotivas–, pero hay detalles que se saltan un poco la norma. Por ejemplo Koukanshinkei Yuui saca guitarras con más garra y Natsukashisa no Saki va al grano con un drama idol intenso sobre recuerdos que pesan. Anteriormente ya había hablado de Hyakunichime (la despedida de Yuuki Yoda) y Navel Orange, pero el EP completo tiene fuerza de por sí. No es solo un lanzamiento de transición; mezcla lo clásico del grupo con un brillo nuevo que muestra que saben moverse entre generaciones sin perder el rumbo.
Mi reenganche empezó con cosas como Chance wa Byoudo –ese rollo disco de 2024 que me gustó más de lo que esperaba, aunque no fuera el favorito de los fans1–. Pero tristemente este EP no va tan a la aventura como aquel single (echo de menos temas algo experimentales a lo Caravan wa Nemuranai), aunque la energía de la 6ª generación y la solidez de los temas lo hacen destacar más de lo que esperaba. Nogizaka46 no está revolucionando, vale, pero con la nueva gen pisando fuerte y este equilibrio entre nostalgia y frescura, me tienen otra vez pendiente de lo que venga del universo Akimoto. Habrá que ver si se sueltan más la melena pronto.
Hitomitoi - Telepa Telepa [Billboard Japan]
Han pasado casi ocho años desde que Hitomitoi sacó un disco original –Ecstasy en 2017, aunque colaboró con Ryusenkei en Talio en 2020–, y este Telepa Telepa llega como una sorpresa global que, realmente, ya me veía venir. Lo más curioso para los hispanohablantes es Anata to Contigo2, un tema casi todo en español con Juanpalitoschinos, un dúo mexicano de city pop que no conocía y que mete un rollo fresco y nostálgico. Pero hay más: colaboraciones como Wild Nothing –Like A First Kiss es un temazo que ya comenté y sigo defendiendo–, Los Retros, la pista disco con Chocoholic y cracks japoneses como Kengo Kakudate de Yogee New Waves, que sabéis que es un grupo que me gusta desde siempre, aparte de Shohei Takagi de Cero. Es variado, colorido y retro, pero vivo.
Que Hitomitoi se haya rodeado de gente de todo el mundo es una prueba brutal de cómo alguien relacionado con el city pop se puede globalizar gracias a YouTube y el streaming. Este género —o mejor dicho, este aroma añejo—, olvidado durante años pero que explotó viralmente hace relativamente poco, ya no es solo japonés, y Telepa Telepa lo deja claro con temas como “Before You Go” de los mencionados Los Retros –californianos que le dan un funk ochentero nocturno, como un callejón en penumbra– o el de Juanpalitoschinos, que mezcla japonés y español de manera muy natural. Me ha gustado mucho, aunque se me hace corto y deja con ganas de más. Hitomitoi sigue teniendo mucha gracia para adentrarse en sonidos retro –City Dive (2012) fue, de hecho, el 16º mejor disco japonés de la década pasada según Music Magazine–, y este regreso es un viaje del que por ahora no me canso de repetir.
Singles
“Judgment” de m-flo y Mamiko Suzuki [Rhythm zone/Avex]
Cuando empecé con el J-pop a mediados de los 2000, m-flo estaba por todas partes con sus loves junto a artistas de toda índole –desde nombres mainstream como Koda Kumi o Crystal Kay hasta otros más de nicho como Kahimi Karie–. Pensaba que ya no estaban activos, pero aquí los tenemos con Judgment?, el primer tema que les escucho en años, esta vez con Mamiko Suzuki de Chelmico. Es un groove de lovers rock con un rollo dub suave, donde el flow relajado de Mamiko y el rapeo afilado de VERBAL cuestionan prejuicios y el no conectar con el entorno –«No encajo en el marco, no subo al raíl»–. Tiene un aire nostálgico y urbano que me lleva a esos años y recuerda por qué m-flo marcó una época. Si esto traen para su 25 aniversario, quiero más.
“Mirai Chizu 2025” de Hitsujibungaku [F.C.L.S./Sony]
Hitsujibungaku regresa con un single para el future experience theater de Takagawa Gateway City –una estación de tren que pinta como hub cultural–, y aunque conserva esa intensidad emocional que te sacude al final, se nota distinto a lo que hacen últimamente (quizá porque Hiroa Fukuda, el batería, sigue de baja). Con beats electrónicos de Kazuya Oi (el percusionista de yahyel, Qubit), tira más a sonidos programados que a su habitual shoegaze/rock alternativo, pero la letra –«mapas de futuro, heridas que se hacen alas»– es puro Moeka Shiotsuka. Es un giro curioso que abre su sonido sin perder alma, y me intriga qué vendrá tras una etapa que, la verdad, no he revisitado mucho.
“Snipe the Heart” de Noa [Autoeditado]
Noa, la de Zenhoukou Bishoujo que se viralizó hace un par de años en TikTok, se luce esta vez con un tema potente y algo distinto a sus lanzamientos recientes. Escrito para el live action de A Girl & Her Guard Dog, donde una chica de familia yakuza lucha por ser vista como mujer –y no como cría– por su guardaespaldas, este pop acelerado con beats propios brilla con una letra cortante –«Con esa mano apunta el arma a mi corazón»–. Dulce pero afilada como un caramelo con filo, su aire agridulce ya es marca de una artista que merece soltarnos un disco ya3.
“Masaka no Confession” de AKB48 [EMI/Universal]
Aunque la época masiva de AKB48 acabó hace tiempo –hasta la segunda mitad de la década pasada eran lo más grande de la música japonesa–, siguen teniendo tirón, y este 65º single lo demuestra. Tras sorprendernos en 2024 con Nantettatte AKB48, un disco de covers idol de los 80, 90 y 2000 que estaba mejor de lo que esperaba4, vuelven con Masaka no Confession, puro AKB clásico: guitarra eléctrica con garra, sintetizadores festivos y vientos que nos trasladan a sus días dorados. La letra –«Cada vez que me pongo el uniforme de primavera / siento que he crecido»– destila ese agridulce del paso del tiempo, con una confesión inesperada que encaja con su rollo idol cercano. Clásica pero fresca, es un chute de nostalgia bien ejecutado.
“Heart” de Laura Day Romance [Pony Canyon]
Laura Day Romance, que hace poco más de un mes brillaron con Nemuru - Walls como disco destacado por aquí, vuelven con el ending del remake de Ana de las Tejas Verdes para NHK. Recién salidos de su época indie, este salto a Pony Canyon –un sello major– parece más que un capricho puntual por un anime. Es un tema con un evidente toque country-folk nostálgico, banjo incluido, que encaja con la calidez de Ana y su mundo rural. Dulce y directa, suena a un giro natural para una banda que no para de crecer.
“Two Drifters” de Skirt [Irori Records/Pony Canyon]
El proyecto en solitario de Wataru Sawabe, suelta este adelanto de su álbum Special (a la venta el 14 de mayo). Empieza suave con guitarra acústica, pero sube hasta un final brillante con punteos, piano glam y, en general, un rollo folk a lo Tyrannosaurus Rex –no tanto por percusión, sino por esa estructura que crece con un respiro tranquilo en medio–. La letra –«Solo estoy a la deriva / Ni siquiera puedo soltar tu mano»– lleva una melancolía clara en esto de perderse y buscarse. Aunque Special será “más pop”, como él mismo ha reconocido, este giro raro no deja de ser interesante sabiendo que el glam clásico no es que haya sido algo popular en Japón.
Noticias
Justo hoy, las Nogizaka46 —concretamente Nagi Inoue y Aruno Takanishi— acaban de protagonizar un The First Take.
Ayer hubo un Nintendo Direct del que me sorprendió ver juegos de Patapon y Everybody´s Golf, ya que no dejan de ser dos IPs de Sony y muy ligadas al mercado japonés.
La mejor noticia es que en ese mismo evento han anunciado una nueva entrega de Rhythm Heaven. Eso sí, hay que esperar hasta 2026…Recordad que la música es de Tsunku –curiosamente en el trailer se menciona–, que es básicamente el productor y compositor de todo lo relacionado con Hello! Project.
Selecta Visión ha puesto en marcha dos canales lineales de anime en varias plataformas.
En el canal de Youtube de Blankey Jet City han puesto PVs clásicos remasterizados, como el del tema Sweet Days (uno de mis favoritos del grupo).
Las NewJeans suspenden temporalmente todas sus actividades. Recordad que hace unas semanas se cambiaron legalmente el nombre a NJZ, pero parece que la cosa no se acababa ahí.
Nariaki Obukuro, el cantante r&b y soul con toques experimentales, se va a presentar a las elecciones a gobernador de Saitama.
Se viene otro single de las Phantom Siita, el grupo idol ideado por Ado. El tema estará compuesto por una que repite en el proyecto: Koharu de las Charan Po Rantan.
Sally Kubota, que hace nada sacó disco dentro del proyecto Wink Music Service junto a Keitaro Takanami, vuelve a un proyecto sixties idol. Arriba tenéis el EP del que veo que tiene temas de Soleil (la anterior aventura de Kubota en este mundo) e incluso a The Rolling Stones, del que le deben el nombre del grupo (She´s a Rainbow).
Han anunciado una adaptación cinematográfica de Exit 8, protagonizado por Kazunari Ninomiya, ex-Arashi.
Hablando de cine, parece que se viene el live action de The Legend of Zelda para el 2027.
El Cierre
Han anunciado a Cristiano Ronaldo como personaje jugable en la nueva entrega de Fatal Fury que saldrá el proximo 24 de abril. Sí, totalmente random esto5.
La semana que viene habrán dos entregas: el resumen mensual para primeros de semana y el express para el viernes día 4 ¡Nos vemos!
Recordad que la selección musical de los episodios de City Game Pop(cast) sigue en Spotify y Apple Music. Os dejo el “embed” del primero a continuación:
Para cualquier asunto sabed que también estoy por Twitter/X, Bluesky y Threads ¡saludos!
Bueno, esto lo vi en el subforo de reddit de grupo. No sé si es una muestra suficiente para hacerse una idea. La verdad es que el tema que menciono después, Caravan wa Nemuranai, es quizá uno de los que menos visualizaciones tiene en Youtube. O sea, que igual es que soy yo y solo aprecio lo que la mayoría no.
El tema en cuestión:
He mirado su discografía y ya tiene una veintena de singles…
Por algo las puse como destacadas en el City Game Pop Music #48:
City Game Pop Music #48
¡Feliz año! Os doy la bienvenida al breve resumen mensual de City Game Pop donde recopilo y destaco los lanzamientos musicales que más me han resultado interesantes de las últimas semanas. Si os habéis perdido algún número anterior de este “suplemento” de la newsletter,
Aunque no del todo. O sea, creo que el mayor accionista de SNK es un príncipe de Arabia Saudí y CR7 juega en la liga de ese país…en verdad encaja. Otra cosa es que pinte algo el portugués en el juego.