City Game Pop Express #163: Laura Day Romance
Entrega donde han coincidido lanzamientos bastante melancólicos e introspectivos. No solo por el disco del grupo del encabezado, también por lo nuevo de Ichiko Aoba y de los misteriosos Tangingugun.
Os doy la bienvenida al nuevo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y cultura pop nipona en general. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, se pueden consultar aquí.
Disco(s) de la semana
Laura Day Romance - Nemuru - walls [Paddock]
Tras un par de años de un casi silencio discográfico1, Laura Day Romance regresa con Nemuru - walls, la primera parte de un álbum doble que parece marcar un nuevo capítulo en la carrera del trío japonés. Ya bastante conocidos por su pop indie y narrativas introspectivas, esta vez se han atrevido a embarcarse en un proyecto ambicioso que evoca, como dicen en esta entrevista en Natalie, al espíritu de Yura Yura Teikoku no Memai y Yura Yura Teikoku no Shibire (2003): un viaje dividido en dos mundos que dialogan entre lo cotidiano (paredes) y lo intangible (memorias que florecen en la distancia2).
De hecho ya esta primera parte se estructura como un díptico conceptual: la primera mitad explora el presente a través de canciones como mr.ambulance - driver, una pieza aparentemente ligera sobre un conductor de ambulancia, pero cuya letra esconde una reflexión sobre la incomunicación. Lo más interesante es que la guitarra a lo twee pop y el ritmo bailable contrastan bastante con su atmósfera sombría, un recurso para despistarnos antes de revelar el verdadero rostro nostálgico que da forma al disco.
En la segunda mitad se mira ya más al pasado, y aquí destaca Platform, una joya pop que bebe mucho de los Quruli y que crece en capas, como si desenterrara emociones olvidadas bajo el suelo de una estación abandonada. Es aquí donde el álbum desprende su verdadero núcleo: una exploración de recuerdos que «no duelen, pero pesan», como en este caso cuando recordamos a alguien querido al esperar en un andén. No es casualidad que sea de las piezas más emocionales del disco, ni que su arreglo austero (prácticamente solo guitarra, bajo y voces susurradas que van a más) evoque la fragilidad de lo que callamos. Entre estos dos polos igualmente hay espacio para lo optimista sin perder matices: Tenkousei - A New Life! captura de manera algo contenida la euforia caótica de un primer día de clases, mientras la melancólica Subtle Scent trata sobre recordar la fragancia de alguien que ya no comparte su vida junto a la narradora.
Pero el momento más ilustrativo llega con el cierre, Nagisa de aimasho - On the Beach, donde el ritmo irregular y la atmósfera de salitre dibujan un escenario de anhelos truncados, ya que no deja de ser un tema sobre el deseo de un reencuentro que quizá nunca suceda y con el ocaso del verano como telón de fondo. En fin, un disco que se toma su tiempo (mi primera escucha no me dijo gran cosa tengo que confesar), pero que al final resulta ser una experiencia a la que vale la pena reservarle un ratito gracias a todo lo que desprende. Y si, como yo, os quedáis con ganas de más, habrá que esperar a la segunda parte... pero esta primera entrega ya es, por sí sola, un mundo por el que vale la pena adentrarse.
Tangingugun - Hokora [Autoeditado]
Uno de tantos discos del mes pasado que dejé de lado hasta el momento de hacer el resumen de enero y que más me han sorprendido. Resulta que este dúo de Matsumoto mezcla pop psicodélico con guitarras lo-fi, sintes que parecen brillar de alguna manera en la penumbra y letras que exploran la alienación y la fragilidad de la identidad. En Hokora (la traducción sería Santuario3), esa psicodelia oscura está encarnada en canciones como Gishiki no Hi (El día del ritual), donde retratan ceremonias que parecen fallidas («cenizas que se elevan, noches teñidas de rojo» como dice la letra), o Odoru UFO (El OVNI que baila), con su metáfora de lo abandonado («un platillo olvidado danzando en un sótano vacío»).
Pero es en Hantai no Yama ni (Hacia la montaña opuesta) donde todo se vuelve más visceral: la pregunta «El aire que respiro en la montaña opuesta a la casa donde nací, ¿a qué sabrá?» resume su búsqueda de identidad en un mundo que niega las respuestas fáciles. Esta exploración se profundiza en Kao (Rostro), donde las imágenes de sonrisas manipuladas por hilos y cuerpos que se deshielan reflejan la lucha por mantener una identidad auténtica en un mundo que nos empuja a usar máscaras. Un disco que cuestiona la pertenencia, la belleza y la existencia mientras te pierdes en ambientes granulares y acordes que oscilan entre lo festivo y lo misterioso. Si os gusta lo raro y lo introspectivo, dadle una oportunidad.
Singles
“Sonar” de Ichiko Aoba [Hermine]
Este es el tema central del esperadísimo nuevo disco de Ichiko Aoba que ya está al caer4. Una pieza sobre la necesidad de conectar con la gente, a pesar de las dificultades, muy minimalista. Pero no en el sentido típico de la compositora en el que utilice su guitarra clásica y su voz etérea, sino porque esta vez la canción es más bien new age, donde el piano y el sintetizador tienen mucho protagonismo. Me gusta que por fin haya vídeo promocional (a cargo de Kodai Kobayashi además5). Y es que la música, y el mundo en general de Ichiko, se refuerza mucho con apoyos visuales como pasa en esta ocasión. Por cierto, recordad que viene a España en marzo, le ha pillado el gusto a venir por estos lares.
“Human Factory - Denzo Ningen” de Perfume [Polydor - Universal]
Nuevo single de las Perfume que, a pesar de ser un tema promocional de una película donde las mismas chicas hacen un cameo, creo que deja claro que estamos ante un anticipo de lo que será la esperada continuación de Nebula Romance. Ya sabéis, este último era la primera parte de un doble disco conceptual (con temática espacial) que, visto lo visto, seguirá muy centrado en el synthwave ochentero en el que Yasutaka Nakata está muy metido hace años a tenor de este nuevo single.
“Sotsugyou” de Regal Lily [Ki/oon - Sony]
Parece que por canciones sobre el fin del instituto, como 17, las Regal Lily han sido uno de los grupos con los que se ha contado para un proyecto de covers6 que gira en la temática de la graduación de los estudios. No suelo hacer mucho caso de lanzamientos de versiones, pero aquí he hecho una excepción ya que el tema que han versionado no deja de ser interesante porque es uno de los clásicos de las idols solistas de los 80 que siempre es carne de reinterpretación. Se trata de Sotsugyou, el single debut de Yuki Saito que estaba compuesto por sospechosos habituales como eran Takashi Matsumoto y Kyohei Tsutsumi7.
Noticias
Se viene disco de Raisan, quizá el proyecto más interesante en la actualidad de Enon Kawatani8. El tema de arriba posiblemente esté en el nuevo álbum, es el último single que han sacado en los últimos meses.
Las New Jeans ahora se llaman NJZ después de rescindir el contrato que tenían con su antigua agencia.
El remaster del primer Tokimeki Memorial sale el próximo 8 mayo en Japón. Por ahora nada se sabe de una posible localización…
Se ha filtrado la fecha de lanzamiento de Metal Gear Solid 3 Delta.
Square Enix sigue regulín en cuanto a números fiscales de sus juegos. Sega también ha tenido que realizar algún ajuste a la baja, aunque sus números son muy buenos.
El 2 de abril hay un Nintendo Direct para saber más info de la sucesora de Switch.
Han sacado un parche al inglés de Time Travellers (versión de Nintendo 3DS), juego de Level 5 que estaba a cargo de gran parte de la gente que trabajó en los Nonary Games y 428 Shibuya Scramble (con este comparte universo en teoría)9 entre otros. Tocará jugarlo esta vez…intenté hacerlo en japonés hace años, pero intentar leer kanjis con tan mala resolución no me pareció buena idea.
Dena, los desarrolladores del Pokémon TCG Pocket, han conseguido muchísimas más ganancias en este trimestre como era obvio. Por cierto, parece que, después del desastre que ha sido el modo “intercambio”, tienen la intención de darle una vuelta a esa mecánica.
El Cierre
Después de 35 años de andadura, resulta que se han separado The Pillows… La verdad es que hacía años que no les escuchaba, quizá desde que sacaron Pied Piper, en el 2008 aprox. De hecho, hasta hace unos meses apenas supe nada de ellos hasta que me interesó el incipiente proyecto10 que el cantante de la banda tiene junto a Shiori Sekine de Base Ball Bear. Un reencuentro a medias que no significó, por mi parte, recuperar el tiempo perdido para hacerme descubrir los numerosos discos que sacaron desde entonces. Pero en fin, qué menos que despedir la entrega de hoy recordando a uno de los míticos temas que sonaban en la banda sonora de FLCL (la serie que les ha hecho inmortales), esperando que sigan en activo con sus respectivos proyectos y deseándoles lo mejor. No en vano, para mucha gente, esta formación fue su puerta de entrada a la música japonesa.
¡Gracias por leer, nos vemos el 14 de febrero!
Recordad que la selección musical de los episodios de City Game Pop(cast) sigue en Spotify y Apple Music. Os dejo el “embed” del primero a continuación:
Para cualquier asunto sabed que también estoy por Twitter/X, Bluesky y Threads ¡saludos!
Sin contar algunos singles que salieron el año pasado, algunos de los que se han quedado fuera de este disco.
Lo de Nemuru hace referencia a un árbol, concretamente a la acacia de seda.
Santuario sintoísta concretamente.
Sale el 28 de febrero.
El que le hace esas fotos tan etéreas. Aparte de canciones como Porcelain de la misma Ichiko, también ha dirigido vídeos como Odoriko de Vaundy o mismamente la semana pasada se estrenó el nuevo single de Gen Hoshino al que le acompañaba un PV a cargo de este mismo fotógrafo (era Kotori Kawashima, el de Ging Nang Boyz entre otros. Por alguna razón siempre les confundo…). Dejo el del citado Porcelain:
Esto me recuerda que no paro de ver últimamente singles de actrices que versionan temas clásicos. Mismamente esta semana Marin Hidaka ha sacado este cover de Happy End, del que el mismo Matsumoto (referenciado en la nota 7) era uno de los principales compositores, aunque este tema es de Ohtaki Eiichi, compi de la misma banda:
Autores de decenas de números uno, principalmente en los 80. Ya lo he mencionado muchas veces, pero siempre me resultó curioso el caso de Takashi Matsumoto: de pasar al folk hippie de los 60-70 a componer letras para idols en los 80 y más allá.
Esto me ha hecho acordarme que apenas presté atención a otro proyecto de Enon que acaba de sacar disco. Me refiero a lo nuevo de Indigo la End. Este es el tema promocional del mismo:
Básicamente trabajos donde Jiro Ishii estuvo involucrado como productor y/o director. Por cierto, este también estuvo implicado en el último Sakura Taisen en temas de narrativa.
No está en streaming, aunque podemos ver el pv de uno de los temas por Youtube:
oh, The Pillows! :(
¡Me está gustando Laura day romance!