City Game Pop Express #132: Tempalay
Nos adentramos en el largo, extraño y ambicioso disco del trío psicodélico.
Os doy la bienvenida al nuevo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y cultura pop nipona en general. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, se pueden consultar aquí.
Disco(s) de la semana
Tempalay - ((ika)) [UnBorde - Warner]
Después de una larga espera de más de tres años desde Ghost Album (no, no cuento ese disco de auto-versiones que fue From Japan 3) Tempalay vuelve con ((ika)), un trabajo bastante más experimental de lo que cabría esperar y que nos sumerge en un océano de sonidos que, bajo mi percepción, parece querer desafiar las fronteras entre lo comercial y lo experimental. Todo añadiendo al cóctel ciertas bases budistas basadas en la reencarnación para dotar al resultado de cierta aura conceptual. Sin ir más lejos, el álbum se abre y cierra con (((shiki-soku-ze-kuu))) y )))kuu-soku-ze-shiki(((, respectivamente, títulos que reflejan el principio budista de “la forma es vacío, el vacío es forma”, sugiriendo aquello del ciclo completo de vida, muerte y renacimiento que es un eje central en el budismo.
Esta estructura me hace pensar que estamos ante un ejercicio simbólico de la evolución constante de la banda y su música, donde cada final es el preludio de un nuevo comienzo. Y lo cierto es que poco tiene que ver este disco con sus trabajos anteriores. Por lo pronto diría que es el que se adentra en más tipos de entornos diferenciados, donde igual se mezclan canciones pop con cierta psicodelia como Soba1, hasta otras asociadas al world music como Good Luck Trip o el free jazz en el citado (((shiki-soku-ze-kuu))), lo cual a veces me ha dejado desconcertado, aunque a la vez me he sentido fascinado en muchas ocasiones pensando en qué carajo acabo de escuchar.
Y es que desde que empieza ese tema de apertura del álbum, es evidente que el trío ha decidido no limitarse a ese sonido rock psicodélico y lo-fi de sus anteriores discos para querer pasar más bien a otro estilo más disperso, rozando a veces el vanguardismo. Por ejemplo cuenta con canciones como Okonomiyaki/Jikan ga nai! pista que critica la cultura laboral de Japón donde nos encontramos con pasajes de voces procesadas, al igual que en Aizou; Booorn!! se estructura con scratches además de un riff glam. Y otros como Nehan, tema que adapta al mundo contemporáneo los temas budistas que impregnan el álbum, tiene ciertos ecos techno pop de la primera Yellow Magic Orchestra, todo dando a entender que estos exponentes sirven como un puente transversal en esencia. Appale!! quizá es una de las pocas pistas que sí remiten a otros discos del trío.
Pero sin duda, el sonido más eminente es el oriental. Por ejemplo Q nos envuelve en un folk japonés que evoca imágenes de “yokais” y aventuras al estilo GeGeGe no Kitaro Y otros, como Udon/Tsukimi Udon, nos transporta a un paisaje sonoro melódico que evoca la serenidad de una noche de luna otoñal mientras Ryoto Ohara y AAAMYYY se preguntan ante ese escenario por qué sus sentimientos no son correspondidos. Gran parte de este cambio musical parece ser que es por la alta presencia de esta última, ya que su contribución en este disco es palpable. De hecho se podría considerar un álbum con dos vocalistas, donde la aparición de su voz se siente a veces como un diálogo entre lo masculino y lo femenino (un poco como pasaba en Shingo de su anterior disco) creando un efecto de vocales dobles muy armonioso que la verdad es que queda bien por cómo se compenetran, a lo que se entiende por qué su protagonismo en el grupo esté yendo a más en los últimos años.
Esta dualidad vocal se complementa con la citada diversidad de estilos musicales presentes en el álbum donde la artista brilla especialmente; desde el pop pegajoso de Sashimi/Yukiaru, yukiaru, sore wa mo, hasta temas más contemplativos como la jazzy Room California. Su presencia no es solo por las muchas oportunidades donde se la puede escuchar sino también por la transición hacia terrenos bastante más dominados por los sintetizadores, algo que seguramente Natsuki Fujimoto, el batería, también habrá puesto de su parte sabiendo el sonido que tiene su carrera en solitario. Aquí también podría entender el concepto del disco, ya que este cambio no deja de significar una reencarnación musical para la banda, donde se alejan de las guitarras2 para abrazar un universo más electrónico y abierto a otras culturas.
Eso sí, este poso experimental me deja una sensación un poco extraña, ya que la mayoria de estribillos, como bien podrían ser los que se escuchan en Superman o Drive my idea, suenan bastante comerciales. O sea, esto contrasta con el sonido y la estructura del álbum, creando una sensación algo contradictoria que no me termina de agradar del todo sabiendo que en anteriores discos tenían otros ejemplos mejor ejecutados que incluso casarían mejor en ((ika)). Por otra parte es curioso asombrarme a estas alturas de mucho de lo que he mencionado, porque realmente estos cambios de dirección realmente se ha ido avisando durante años. Concretamente desde el lanzamiento de Abibanonnon en 2021 se ha ido revelando esta transición musical pieza por pieza. Cada sencillo, desde esta última hasta aquella doble cara A con Q y Hyoui Ishizaki, o Booorn!!, tema que antes de su salida pensaba que iba expresamente sobre la maternidad de AAAMYYY pero que también resultó ser una adaptación de aquello de la transitoriedad de la vida a ojos budistas, ha sido un preludio a este ambicioso proyecto de 71 minutos que, hasta que no lo he escuchado en el contexto de un mismo álbum, los veía un poco dispersos sin que me dijesen gran cosa.
De hecho, aunque hay buenas canciones y en conjunto se combinan de manera acertada, ((ika)) parece carecer de una canción insignia que se ancle en la memoria colectiva así de primeras, como bien podría ser Sonatine del álbum With Love from the 21 Century o Kakumei Zenya de From Japan 2. Es más, diría que al final no deja de ser un álbum que requiere tiempo y ciertas ganas de ser digerido, aunque tiene pinta de que podría consolidarse como una pieza clave en la discografía de Tempalay. En fin, solo el tiempo dirá si alcanza el estatus de sus predecesores. Por lo pronto si es cierto que deja una impresión de ser un lanzamiento ambicioso y sigue una clara senda de búsqueda artística, pero a la vez captura cierta esencia asociada al grupo aún estando en un momento de eterna transición.
En fin, podría describirse este disco como una invitación a explorar la reencarnación musical de una banda que sí deja claro que no teme mezclar lo accesible con lo avant-garde, lo tradicional con lo moderno, y lo personal con lo universal. Aunque hay canciones o elementos sonoros que puedan parecer fuera de lugar en lo que no deja de ser un contexto bastante experimental, al final esto no deja de ser un recordatorio de que la música, al igual que la vida, también está llena de contrastes. Además se refleja la gracia de los Tempalay para fusionar influencias dispares en un todo bastante coherente dejando clara la intención de haber querido lanzar un álbum que no solo se escucha, sino que se experimenta, y que seguramente conectará con aquellos que buscan algo más que la típica música pop.
Singles
“Pure Green” de Sunny Day Service [Rose Records]
Primer sencillo de este año3 de la mítica banda de Keiichi Sokabe que sigue con el sonido enérgico de Doki Doki. Me gusta que retomen ese aspecto primaveral con muchos cantos de amor entusiasta que tan bien se les da cuando se meten en esos caminos pop que recuerdan a varios de los mejores discos del trío, como Tokyo o Dance to you.
“Arutokoro” de Nagakumo [Autoeditado]
Justo esta semana ha salido un nuevo single de este cuarteto que busca emular, un poco a su manera, el Shibuya-kei de grupos como el de arriba o el de Flipper´s Guitar. Y sí, seguimos con otro exponente pop primaveral, aunque esta vez con un tono mucho más ensoñador si cabe.
“Rasuichi no Pizza” de Xiangyu [Tsubasa Records]
Xiangyu sigue con sus colaboraciones con Gimgigam, que en esta ocasión parece querer imitar el sonido de Break de Baltimore mientras la cantante enumera esos platos de comida que sirven en reuniones y que al parecer nadie quiere comer por vergüenza…salvo ella.
“Denki groove 35th anniversary song” de Denki Groove [Match]
El ahora duo tecno4 está de celebración, ya que se cumplen 35 años desde que se formaron. Para conmemorar esta efeméride, aparte de anunciar varias fechas para conciertos, durante esta semana han ido lanzando varios temas inéditos del que este, que justamente remite a esos 35 años5, me parece el más inspirado.
Noticias
Midoriko vuelve a aparecer con el resto de las ExWHYZ en las fotos promocionales del nuevo EP de las chicas que saldrá el 31 de julio. Realmente no sé qué tipo de problema o enfermedad tiene, pero hace ya bastante que no aparece en conciertos.
Los amigos chilenos de Rocanrol han entrevistado a Amaiwana. Echadle un vistazo.
Va a distribuirse un disco de 1977 de Linda Carriere que no llegó a salir y que resulta que estaba producido por Haruomi Hosono y además contaba canciones no solo de él sino también de Tatsuro Yamashita o Akiko Yano entre otros. Lo editará el sello Alfa de Sony y saldrá a finales del mes de agosto.
¿Os acordáis del EP de Negicco que apareció por aquí hace un tiempo? Pues hasta ahora no contaba con un lanzamiento físico que finalmente se efectuará el 17 de julio. Como se puede ver arriba, cuenta con portada del incombustible Hisashi Eguchi.
Al final resulta que el single de Cornelius que salió la semana pasada si es un anticipo de un nuevo disco llamado Ethereal Essence que saldrá el 26 de junio. Estará compuesto por canciones regrabadas y que hasta ahora no se habían editado en CD o, en su defecto, salieron de manera muy limitada.
Ryosuke Horii, director de la saga Like a Dragon, ha aparecido en un directo de la saga con una camiseta de Hisashi Imai de Buck-Tick.
4Gamer entrevistó a Hisao Oguchi, antiguo mandamás de AM3/Hitmaker y presidente de Sega en la época de integración con Sammy. Entre algunas cosas interesantes que cuenta relacionadas con aquella época, me llama la atención que otra vez mencionen en una entrevista a Roommania #203. Es curioso lo de este juego en los últimos tiempos…
Cygames ha anunciado que Uma Musume lleva 2.400 millones de dólares recaudados desde que salió hace tres años. Por cierto, el party game de la franquicia sale el 30 de agosto.
Se ha anunciado la fecha de estreno en España de la película en 3DCG de Shin Chan. Se va al 18 de octubre.
Square Enix anuncia pérdidas debido a la cancelación de muchos de sus títulos.
Kancolle Arcade ha cumplido ocho años y once en el caso del original. Algo que, por supuesto, había que celebrarlo con una portada en Famitsu.
Cuidado si hacéis spoilers no deseados de Oshi no Ko, un jefe ha atacado a un subordinado por eso mismo.
El Cierre
Este año sigue con los eventos del 16º cumpleaños de Hatsune Miku. Mismamente el otro día se celebró en Kanagawa una muestra de fuegos artificiales de todo el tema vocaloid. Os dejo unas cuantas imágenes.
¡Nos vemos la semana que viene!
Recordad que la selección musical de los episodios de City Game Pop(cast) sigue en Spotify y Apple Music. Os dejo el “embed” del primero a continuación:
Para cualquier asunto sabed que también estoy por Twitter/X y Bluesky ¡saludos!
Ojo, algunas de las canciones fuera de Japón cuentan con nombres de comida japonesa que en el lanzamiento japonés no tienen mucho que ver. Este ejemplo en concreto en dicho idioma se llama Yogensha (Profeta).
Si es que no hay más que mirar el vídeo musical que encabeza la reseña donde Ryoto Ohara en vez de portar su guitarra está con un bajo…Por cierto, el bajista principal del disco es Shorter Takagi, el cantante de Breimen.
Que sirve para promocionar una campaña publicitaria de un Shochu.
Por el grupo pasó gente como Yoshinori Sunahara y CMJK, que igual conocéis por ser el productor y co-compositor del disco de Air Con Boom Boom Onesan.
Las otras dos canciones se llaman Denki Groove 32/34 Anniversary Song. La primera es una bossa nova con elementos electrónicos que también vale la pena mientras que la segunda sigue un poco ese sonido electrónico con toques new wave.