City Game Pop Express #129
Introspección y funk son lo que nos ofrecen los dos discos que protagonizan el número de esta semana. Me refiero a lo nuevo de Sakura Fujiwara y los Breimen. Por supuesto, hay más en esta entrega.
Os doy la bienvenida al nuevo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y cultura pop nipona en general. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, se pueden consultar aquí.
Disco(s) de la semana
Sakura Fujiwara - Wood Mood [Tiny Jungle Records - Amuse]
Sakura Fujiwara parece que ha dejado de lado el pop que impregnaba Airport, su último disco hasta ahora (que salió hace menos de un año y lo comenté por aquí), para volver a un estilo mucho más intimista. Por lo que ha dicho la artista en sus redes sociales, este ya quinto álbum de su carrera en principio iba a ser un EP, algo que se nota bastante al ver que hay un cover asociado a Nina Simone y algunas sencillas canciones en inglés donde parece intentar emular a cantantes como Norah Jones.
Pero parece que, debido a la involucración de Shun Ishikawa1 en las sesiones de grabación, se extendió la cosa hasta completar una remesa de canciones que contienen un claro componente introspectivo, con letras que reflexionan sobre la conexión entre la humanidad y la naturaleza intentando transmitir la sensación de caminar en solitario por el bosque en la elegante y sofisticada Close your Eyes, hasta simplemente dedicar una canción a su sobrina para describir en forma de canción el cambio en cuanto a la percepción de la vida que puede generar el nacimiento de un ser querido como en el caso de Sunshine.
Ciertamente el álbum también se sumerge en terrenos más cercanos al jazz mientras retoma elementos del sonido country de anteriores discos en temas como daybreak, lo que deja una sensación de estar ante una vuelta a los orígenes de la cantautora. Pero a la vez ese citado toque jazz a cargo de los músicos de Shun Ishikawa y canciones con un componente onírico bastante evidente, como My dear boy (canción que trata sobre la conexión y percepción que puede haber entre fallecidos y humanos), dejan una sensación de que también este nuevo trabajo abre nuevos y prometedores horizontes en el repertorio de la cantante.
Breimen - Aveantin [Ariola - Sony]
Después de unos meses donde no han parado de anunciar su debut en Sony en sus canales, por fin la banda que nos ocupa y que se auto-describen como baluartes del funk alternativo, por fin sacan su cuarto disco siendo el primero en una discográfica major. Un trabajo que realmente no ha cambiado demasiado su estilo, como suele pasar en la industria japonesa en estos casos. Sin ir más lejos, en este Aveantin, se mantienen los beats y estructuras pegadizas de sus anteriores trabajos. Algo que ya se veía venir escuchando que anticipos como Runtiki ya demostraron que ese estilo funk con secciones de viento y mucha presencia de bajo sin trastes iban a seguir cobrando casi el total protagonismo a pesar del cambio de sello. Quizá en la inclusión de canciones como Break Through es donde sí he notado un punto más comercial que no esperaba, pero que aún así mantiene la esencia del grupo a la vez que está a la vista que este tipo de temas han servido de introducción a mucha gente a juzgar el número de visitas de su MV.
Además canciones como Manazashi sirven de ejemplo de como aúnan diversos estilos con mucha gracia dentro de sus bases características. En este caso estamos ante una pista de “rock adulto” que se combina con un punto nostálgico debido a cierto toque city pop en su ritmo y a la inclusión de una sección de flauta clásica en una canción que mismamente cuenta con una letra que mira al pasado al recordar a esa figura materna que siempre está en permanente contacto. Eso sí, mucho funk mezclado con estilos afines hay en el disco pero personalmente también me interesan mucho cuando se apartan un poco de esos derroteros para explorar otros géneros, como puede ser el bailable Mahou ga tokeru made o el free jazz con toques soul de Jugemu. También muy interesante T・P・P, que cuenta con la participación del rapero Pecori de los ODD Foot Works, algo que le da todavía más variedad al disco Y no solo por el toque hip hop, sino por una experimentación evidente en su sonido.
Además, me resulta infinitamente curioso que en Lucky Strike suenen porciones de saeta de Semana Santa. Según menciona Shorter Takagi, el bajista, vocalista y líder de la banda, en una entrevista en Natalie, tiene bases de música española y flamenca en su formación debido a su padre, así que no me extrañaría que conociese este tipo de sonido por dicha experiencia. En fin, un disco que reafirma el estilo recargado de esta banda, tan sobreproducido que a veces resulta hasta extraño, especialmente por secciones de viento distorsionadas y en la ejecución de los instrumentos como el citado bajo sin trastes, pero que a la vez resulta muy intenso y divertido de escuchar. Muy recomendado.
Singles
“Cider” de The Birthday [Universal Sigma - Universal]
Este es el tema que abre el EP póstumo al fallecimiento de Yusuke Chiba, el frontman de esta, digamos, banda sucesora de Thee Michelle Gun Elephant y que murió a finales del año pasado por cáncer de esófago. En un principio el lanzamiento iba a contar con dos entregas (llamadas September y April) y con presumiblemente más canciones, pero los tres temas incluidos en este mini álbum al parecer es lo único que estaba lo suficientemente completado hasta entonces.
De todos, este Cider es el que se ajusta mejor a lo que no deja de ser un lanzamiento triste y que además cuenta con un riff de guitarra que me ha gustado especialmente debido a que le añade una capa de nostalgia que combina muy bien con la voz ya quebrada de un Chiba que parece desencantado de la vida en su letra (“Pensé en irme a casa, pero no tenía un lugar al que regresar”). Eso sí, dicho esto, los otros dos temas me han sorprendido por la fuerza del citado cantante y por retomar el sonido garage acelerado, afrontando de alguna manera lo que estaba por venir con cierta esperanza.
“Twinkling Ash” de Regal Lily [Ki/oon - Sony]
El single que he tenido en “repeat” durante estos dos últimos días se trata de la nueva canción de las Regal Lily que actúa como el segundo ending de Dungeon Meshi2. Buen pop rock que ganan en intensidad a medida que avanza esta canción que trata sobre aferrarse a una persona querida y hechizarla para que supere las adversidades en una noche de fiesta, lo que se ajusta perfectamente a la temática de la serie. Este single, del que su versión completa con temas extra saldrá el próximo 8 de mayo, además abre otra nueva etapa en la banda a raíz de la salida de Yukiyama, la batería de la banda que anunció que lo dejaba hace unas semanas.
“Please Me” de Xiexie [P-Vine]
Esta banda indie-psicodélica debuta en la newsletter con su primer single en casi un año. Y lo ha hecho con este tema que sigue con su interesante estilo sereno y nostálgico y que a su vez está por primera vez publicada por P-Vine, uno de los grandes sellos indies del país. Esperando disco estoy, solamente han editado singles y breves EPs desde su formación en 2020, así que este movimiento posiblemente desemboque en álbum más pronto que tarde.
“Fading Lights” de Ray [Distorted Records]
Otro EP. En este caso estamos ante una recopilación de tres canciones que ya aparecían en Pink (2020) el primer disco de este grupo idol3 (más Moment, que solo salió como single), regrabados contando con la formación actual y con nuevos arreglos. De todos, resalto este Fading Lights que compuso en su día Azusa Suga de For Tracy Hyde porque diría que me ha gustado mucho más que el original, aunque quizá esperaba que en general el disco se diferenciase algo más el resultado respecto a las versiones previas ya que, por ejemplo, el citado Moment apenas noto diferencia alguna. Aún así este lanzamiento es una buena puerta de entrada a este proyecto que combina el mundo idol con el shoegaze.
Noticias
Hikaru Utada está a nada de lanzar su nuevo recopilatorio y esta semana ha lanzado este remix de Somewhere Near Marseilles a modo de anticipo.
Ano va a entrevistar a Kazunobu Mineta de Ging Nang Boyz en su espacio de All Night Nippon el próximo 16 de abril ¿Y esto a qué viene? Pues por nada realmente, solo para enseñaros las ganas que tengo de que este último saque nueva música a viendo lo que he escuchado durante el pasado mes (y parte de este).
Hama Okamoto ha anunciado un receso de sus actividades por motivos de salud. No es una sorpresa esto, aparte de lo que hace en Okamoto´s, siempre le veo presentando algún programa, ya sea en radio o TV.
Parece que 4s4ki ha estado mal de salud estas últimas semanas.
Si hace poco puse como noticia que las hermanas de Chai habían comenzado un nuevo proyecto juntas, ahora se sabe que una de las nuevas baterías de Homecomings es Yuna. El otro se trata de Yuta Isomoto de los Laura Day Romance.
Cómo molan los libros de texto de instituto de la asignatura de música a cargo de Yusuke Nakamura de este curso que acaba de empezar.
Midori, la leaker de Sega4, ha vuelto de su retirada de cuatro días. Y lo ha hecho dejando caer que hay un proyecto de Sakura Taisen en ciernes. Sobre esto último, parece que en su día iba a salir en occidente las versiones de PSP, pero Sony America dijo que no…
El Ryu ga Gotoku Studio busca a gente para aparecer en un nuevo proyecto del team.
En el arcade de Initial D ha comenzado una campaña de colaboración con Pop Team Epic.
El 1 de abril se hizo efectivo el cambio de nombre de Sega Toys para pasar a llamarse Sega Fave. Esta nueva empresa de Sega también es la que ahora va a llevar todo lo relacionado con el negocio arcade, así que tocará vigilarla de cerca. Sobre esto último es porque al parecer mucha gente que estaba en los teams de consola presumiblemente forman parte otra vez de algún estudio arcade, así que me interesa hacer un seguimiento a esto. Aunque todo esto falta confirmarlo, pero viendo que muchos nombres ligados al arcade están ahí, no sería descabellado que un team de 300 personas de casi las 900 que forman esta nueva subsidiaria estén ahí.
Por fin está disponible Manamoon, el primer disco de las Serani Poji y que formaba parte de toda la parafernalia relacionada con Roommania #203, aquel interesantísimo juego de Dreamcast del que escribí hace no mucho:
Roommania #203 - Surrealismo pop en la era Dreamcast
·Han colgado toda la banda sonora de Ongeki en las plataformas de streaming. Es uno de los juegos que forman parte de la trilogía musical de Sega. Hay un montón editados, os dejo el primer volumen por aquí.
El cierre
Esta semana era la última en el que se podía visitar el Gundam expuesto en Yokohama. El evento se despidió de esta manera y lo podéis ver aquí.
Nos vemos el próximo viernes día 12 de abril ¡pasad un buen finde! Esta semana no habrá número por diversas circunstancias (principalmente porque no ha salido lo suficiente para motivarme a escribir algo), así que lo dejamos para el día 19.
Recordad que la selección musical de los episodios de City Game Pop(cast) sigue en Spotify y Apple Music. Os dejo el “embed” del primero a continuación:
Para cualquier asunto sabed que también estoy por Twitter/X y Bluesky ¡Nos vemos!
El ex-batería de King Gnu involucrado desde hace un tiempo en otros muchos trabajos y que el año pasado lanzó uno de los discos destacados de la newsletter, .
Conocido también como Tragones y Mazmorras en España. Me hace gracia ese nombre, la verdad.
Aunque el proyecto parte de otra formación llamada Dots o simplemente “…”.
Hay por ahí un documento de Google donde está recopilado todo lo que ha filtrado. Lo tenéis aquí.
Serani Poji !!! Años que no escuchaba esta joyita del Shibuya-kei. Aquellos finales de los noventas y principios de dosmil, fueron de descubrimientos japoneses más allá de géneros y subgéneros. Creo que la culpa la tuvo el sello "Matador". Pizzicato 5, Fantastic Plastic Machine, Cornelius, Towa Tei, Buffalo Daughter, Strawberry Machine y otras tantas que se me escapan. Saludos.