City Game Pop Express #179: RYUTist/KOM_I
Despedidas agridulces y reencuentros inesperados en el número de hoy. Sí, me refiero principalmente a las artistas mencionadas en el título.
Os doy la bienvenida al nuevo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y cultura pop nipona en general. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, se pueden consultar aquí.
Disco(s) de la semana
RYUTist - RYUTist 2023-2024 [Penguin Disc]
Un adiós agridulce (buen disco, pero con la particularidad de que ya no habrá más) que cierra la etapa idol de estas chicas de Niigata tras disolverse en diciembre de 2024. Y es que estamos ante un disco que reúne los singles de su última era de tres miembros —Tomoe Uno, Muu Ikarashi y Miku Yokoyama— junto a algunos cortes inéditos, todos ellos tejidos por colaboradores de lujo como Satoko Shibata, Ohzora Kimishima y Shun Ishikawa, entre otros. Así, nos encontramos con algunas que ya aparecieron en esta newsletter, como el efervescente WOOT! de Shibata, el nocturno y hasta extraño Kimi no Mune ni, Gunshot de Daigo Sakuragi, o el cálido Harukaze Rekka de Keiichi Sokabe, que conviven con estrenos que destilan el alma experimental del grupo.
Todo tiene esa intención de intentar abarcar todo lo que han ido haciendo desde 2011, como a modo de testamento de su valentía para trascender el molde idol, siempre con un pie en el pop y otro en lo desconocido. Así que sí, esa versatilidad de RYUTist es lo que más brilla en cada corte: desde el indie pop luminoso que abraza como un rayo de sol hasta incursiones audaces en el glitch etéreo de Sasuga, donde Kimishima destila ese sonido que le caracteriza. También encontramos el torbellino jazzy de Hakumeikousen (ojo, la letra es de Manami Kakudo), con Ishikawa desatando vientos en un caos rítmico.
Unknown Us1 de Shibata es curioso porque cierra el círculo de un grupo que nunca temió romper moldes de una manera luminosa pero que no deja de ser una despedida a modo de himno que celebra su camino sin caer del todo en la tristeza, invitando a recordar la alegría compartida. La verdad es que perder a RYUTist duele más de lo que pueda parecer: ese interés por el toque experimental, que llevó el espíritu del Shibuya-kei y el pop art en general a nuevos rincones (aparte de colaborar con gente que me interesa especialmente), deja un hueco que pocos llenarán. Para quienes las descubristeis en una playlist o las amasteis desde lejos, este disco es un último abrazo, una melodía que llevamos dentro. Y muy top.
Kom_i & Foodman - Fani Mani [Kyoton]
El esperado regreso de la icónica exvocalista de Suiyoubi no Campanella se materializa con un EP de cinco temas en colaboración con el productor Foodman. Este trabajo no solo confirma lo que más o menos se esperaba de su retorno —bases electrónicas y una Kom_i que flota en un trance vocal diciendo cosas a voleo—, sino que expande la senda experimental que ya se vislumbraba en Yakushima Treasure (2019). Si aquel álbum miraba hacia la naturaleza y culturas locales del sur de Japón, Fani Mani vira hacia una electrónica más pura inspirada en India; y donde su voz, convertida en un ladrillo sonoro más, se retuerce en frases repetitivas y delirantes. Es un set que busca ser tanto meditativo como eufórico, y aunque puede parecer que no hay mucho que "rascar" (pienso que no tiene esa profundidad de Yakushima Treasure por ejemplo), su encanto está en la libertad desenfadada de Kom_i. Y sí, gustará más o menos, pero lo cierto es que se la echaba de menos y este EP demuestra que Kom_i, una artista que sigue explorando sin miedo, aún tiene mucho que decir.
Singles
“Make or Break” de Sakurazaka46 [Sony Records/Sony]
Después de sacar hace un mes un mini álbum (del que ya vimos el anticipo principal reseñado), ya han empezado a sacar temas de su siguiente trabajo. Este es el primer corte de los dos ya disponibles y la verdad es que sorprende al ser posiblemente el primer tema centrado en un sonido electro con un four-on-the-floor de ritmo acelerado, una rareza en su catálogo. Curiosamente la canción marca el debut de Mio Matono (3ª generación) como center, y si bien mantiene los sonidos de viento característicos del grupo (un poco a lo disco), introduce guitarras y toques de electro glitch. La letra, del jefe Yasushi Akimoto (cómo no), explora la disyuntiva del amor como una «cuestión de todo o nada», presentando el romance como un filo de cuchillo que te pone a prueba. Ya veremos qué tal el resto del EP, que sale el próximo 25 de junio, pero por ahora pinta bien. No me extraña que últimamente les estén comiendo la tostada a la formación principal de la familia (las Nogizaka46).
“Natsu no hi” de Color Filter [Felicity]
¿Recordáis cuando, tras el anterior single de Color Filter, comenté que este dúo parecía haber dejado de lado su rock alternativo con toques de folk psicodélico para abrazar un sonido más de baile? Pues bien, Natsu no hi resulta que es una vuelta a las raíces de su estilo. El tema teje un folk psicodélico melancólico que, en el estribillo, se ve invadido por una explosión de sintetizadores intensos y bonitos. Muy buena esta pieza que evoca la historia de un protagonista que se "cae" bajo el intenso sol de verano, mezclando toda dulzura mellow que les definía en el pasado.
“San” de Fruits Zipper [Kawai Lab]
El grupo idol de moda regresa a la newsletter con este single conmemorativo de su tercer aniversario que llega tras el éxito de su EP Kawaii the Magic que ya vimos por aquí hace nada. La canción no deja de ser un agradecimiento que juega con el triple significado de "san": el número tres del aniversario, el "sol" que ilumina, y el honorífico "san" que muestra respeto y cercanía. Un tema que básicamente irradia aquello de la calidez humana y celebra las pequeñas amabilidades cotidianas, cantando sobre la felicidad simple y un sincero "gracias". Versos como «La gente hace brillar a la gente, tú te haces brillar a ti mismo / De verdad, muchas gracias», encapsulan esa esencia alegre del grupo y su profunda conexión con los numerosos fans que han conseguido últimamente. ¡Sí, gesto típicamente de idols!
“Feminin” de Titi [Friendship]
Descubrimiento interesante el de esta cantautora recién llegada que acaba de sacar el que es su segundo single, un tema que curiosamente me recuerda bastante a lo que se conoce como akishibu-kei. Con una voz íntima y kawaii al estilo YMCK, el tema fusiona un pop azucarado y sereno con toques reminiscentes de grupos como Serani Poji. Titi, quien resulta que compone, canta, toca guitarra y contrabajo, y crea sus propios diseños, nos introduce en un mundo onírico donde las melodías cálidas acompañan una letra que celebra el vestir "por gusto propio" y el amor a uno mismo. En fin, habrá que seguir de cerca a esta artista polifacética si mantiene el nivel.
“Angel beside yoU” de Like-an-Angel [Sprouse]
Sinceramente, no recordaba este proyecto de covers de L'Arc-en-Ciel, liderado por tetsuya (su líder), que hace un año o dos parecía limitado a bolos puntuales. Este Angel beside yoU marca un giro significativo al ser su primera composición original, un paso clave para superar esa etiqueta de "banda tributo" y buscar una identidad propia. Aunque el vocalista emula la voz de Hyde (el cantante de los citados “Laruku”), el tema es de por sí curioso por su clara inspiración en una de las épocas doradas de L'Arc-en-Ciel, banda fundamental en la música japonesa2. Se puede ver como un regalo de amor y gratitud de la banda por parte de tetsuya, y un intento por demostrar que, más allá del tributo, hay una sólida base musical y un deseo de ir más allá. Eso sí, no termino de entender el concepto de todo esto, ya que L'Arc-en-Ciel hace bien poco sacó single y no es que se hayan separado…
“Have A Nice Weekend!” de Nagakumo [Autoeditado]
El nuevo single de este cuarteto continúa fiel al sonido Shibuya-kei y neo-acoustic que les caracteriza, ya que es obvio que emula el estilo de clásicos como Flipper's Guitar, Hideki Kaji o los primeros trabajos de Cornelius, manteniendo esa esencia a lo pop melódico. Con la voz de Saya Komono al frente, esta vez se sumergen en la búsqueda de "un fin de semana de lujo" como dice el título en japonés, explorando la evasión y el recurrente deseo de romper con la rutina. Una pieza más que reafirma que esta propuesta tan clásica sigue vigente, manteniendo un sonido reconocible y nostálgico para los que nos gusta especialmente este estilo.
Noticias
Previamente era un rumor, pero al final sí que ha sido verdad que varias de las componentes míticas de AKB48 van a formar parte del nuevo single de la formación que conmemora el vigésimo aniversario del grupo más vendido de los 2010. Concretamente son Atsuko Maeda, Haruna Kojima3, Minami Takahashi y Rino Sashihara.
Por fin van a sacar disco los Kurayamisaka. Saldrá en septiembre, eso sí.
Yoco de Illiomote (la cantante) se ha ido del proyecto… Maiya, la guitarrista, seguirá y de hecho ha anunciado nuevo tema durante este mes.
En Niew ha salido una conversación entre Cornelius y uno de los Ogre You Asshole bastante interesante, sobre todo la parte en la que hablan de la utilización de la IA en la música.
¿Os acordáis de Nanami Hashimoto? Incluso hice una entrada sobre esta idol que se retiró de la industria cuando era una de las más famosas de Nogizaka46. Pues nada, volvió a aparecer en la peluquería de siempre, aunque sigue manteniendo ese secretismo desde que se graduó de la formación de Yasushi Akimoto.
Van a emitir un documental sobre la gira de Ging Nang Boyz en la costa oeste de Estados Unidos.
Parece que el parche al español de Boku no Natsuyasumi va a salir en breves.
Se ha anunciado Sonic Blitz, un juego de cartas del erizo de Sega para móviles.
Salió un State of Play bastante lleno de juegos japoneses como el nuevo Silent Hill, que pinta mejor de lo que esperaba, y un remaster del aclamado Final Fantasy Tactics. Eso sí, parece que este último no nos va a llegar al español…
El director de The World Ends With You se ha ido de Square Enix.
Llamativo merchan el que acaban de sacar los Rip Slyme. Sí, a lo “Make America Great Again”…
El Cierre
El otro día se ve que Elon Musk dijo en una entrevista que tuvo un hijo en su día con una estrella del pop japonesa…y Ayumi Hamasaki pensó que se referían a su persona (no hay que olvidar que era la máxima estrella en la primera mitad de los 2000) y salió a desmentir que ella era a la que se refería el magnate. Bastante surrealista, sí.
¡Nos vemos el próximo viernes!
Recordad que la selección musical de los episodios de City Game Pop(cast) sigue en Spotify y Apple Music. Os dejo el “embed” del primero a continuación:
Para cualquier asunto sabed que también estoy por Twitter/X, Bluesky y Threads ¡saludos!
Que tiene vídeo en directo, concretamente del último concierto del trío el pasado diciembre:
Tengo que reconocer que mayormente por esta banda escucho música japonesa y escribo sobre ello.
Mi favorita…ejem. La verdad es que pensaba que Kojiharu iba a ser una de las que iba a estar seguramente en esta especie de reunión…pero a la vez no la veía del todo. Supongo que por aquello de haberse dedicado hasta ahora al mundo textil y dejar de lado la música y demás desde que salió de AKB48.