City Game Pop Express #12: Virtua Fighter 5 US/Odotte Bakari no Kuni

Esta semana toca hablar de los lanzamientos musicales de estos días (que incluyen a Capsule o Hikaru Utada, entre otros) y de la “nueva” entrega de Virtua Fighter. Además recuerdo al mejor disco en solitario de Yukihiro Takahashi en el 40º aniversario de su salida y reconozco que las Hinatazaka46 molan.

¡Hola! Os doy la bienvenida al nuevo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y lo que se tercie. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, las podéis consultar aquí. Por cierto, pasad por el Discord si queréis escuchar música casi todas las tardes de la semana y charlar de lo que sea.

¡Tiempo de E3! Después de un año de ausencia, veremos a ver durante los próximos días si nos encontramos ante una vuelta más que decente del evento con más solera del videojuego. O, por el contrario, volverá a ser otra feria algo descafeinada como la de los últimos años por culpa de anunciar tanta “gaseosa” o de la ausencia de publishers importantes. Por lo pronto, todo apunta a que estaremos ante un regreso con mayor fuerza de lo que vimos en los últimos años. Aunque todo está por ver.

Juego recomendado

Virtua Fighter 5: Ultimate Showdown [Sega AM2/Ryu Ga Gotoku Studio]

Voy a ser bastante directo en esta ocasión: jugad a esta entrega ¿Las razones? Pues aunque la anterior versión ya era un juego que a día de hoy aguanta muy bien en general, en esta ocasión está totalmente renovado. Además es gratis (si estás suscrito a Playstation Plus) y el online funciona mejor de lo que esperaba la mayoría de gente. Y encima es un desarrollo conjunto entre AM2 y el Ryu ga Gotoku Studio (lo mejores estudios de Sega IMHO).

Para alegría de mucha gente, se está formando una incipiente comunidad en Discord que se reúne todos los días para darse de leches. Y es que no sé vosotros, pero personalmente nunca imaginé que habría un mínimo de interés hacia Virtua Fighter entre jugadores españoles. Y más sabiendo que Sega había dejado de lado a su saga estrella de lucha hace años y que nunca había tenido mucha popularidad más allá del mercado japonés.

Lo dicho, lo tenéis en Playstation Plus de manera “gratuita” para que la gente lo vaya probando y haya una mínima retención al cabo del tiempo. Y mi percepción es que parece que no le está yendo nada mal estos primeros días, de hecho hasta la misma Sega se ha sorprendido. Si la compañía del erizo azul mima el juego en forma de mejoras (como arreglar lo de buscar salas, ya que es lo peor que he visto en un juego online) y va metiendo contenido cada cierto tiempo, la gente no tendrá más remedio que responder de buen grado.

Disco de la semana

moana de Odotte Bakari No Kuni [FIVELATER]

Escúchalo en Spotify

El quinteto liderado por Koji Shimotsu acaba de sacar su octavo disco en una década. Y como dije hace poco, casi por sorpresa aún a pesar de que el año pasado ya sacaron un par de singles que se han terminado por incluir en este nuevo trabajo. Lo bueno es que “moana”, que es como se llama esta obra, sigue la senda que el grupo optó bifurcarse a partir de “Kimi no tame ni ikiteiku ne” (2018) al adoptar un sonido más eléctrico y dejar bastante de lado el folk estadounidense de los años 60 sin abandonarlo del todo. Suena a estancamiento creativo, pero no. Más bien “moana” es la perfección de esa fórmula.

No hay más que escuchar temas como “Lemuria”, que parece sacado del maravilloso “Hikari no Naka ni” (2019), el electro folk con toques psicodélicos de “Hey human” o el frenético “Notorius”, que forman un inicio muy prometedor del disco. Al acabar ese primer tramo, es cuando vemos ciertos destellos que retrotraen a sus orígenes. Ahí es cuando entra el más que interesante “Twilight”, un tema muy pop con tintes bastante oscuros en algunos tramos. 

踊ってばかりの国『Twilight』Music Video(2021)

“Mantra song” y “Kaze” son psicodelia pura y dura (no en vano, varias canciones de este disco surgen por haber visitado la tumba de uno de los padres de ese subgénero en Japón) y “Hello Good bye” sigue con ese toque folk espacial del disco, herencia de los primeros Odotte Bakari no Kuni. 

Como es casi tradición en el grupo, la recta final del disco es el punto álgido. En esta ocasión se ha optado por colocar a los dos geniales singles que sacaron el año pasado, “Orion”, y la experimental “Himawari”, además de un nuevo tema inédito llamado “I was dead” (canción que se compuso delante de la mencionada tumba del cantante de Bo Gumbos), que progresa de menos a más y que redondea a este nuevo trabajo. Un disco que posiblemente esté entre sus mejores álbumes, sin ninguna duda.

Singles

Lo más destacado que ha salido durante estos días

“Pink Blood” de Hikaru Utada [Epic Records - Sony]

宇多田ヒカル『PINK BLOOD』

Nuevo single de Hikaru Utada, que vuelve más a la senda del r&b que le hizo archiconocida en sus orígenes. Aunque, para mi alegría, no deja de lado esas bases electrónicas que tan bien quedan en sus composiciones. Supongo que en unos meses habrá un disco que ya contaría a priori con un par de singles geniales, como el que nos ocupa en esta ocasión.

“Mirai” de L'Arc~en~Ciel [Ki/oon - Sony]

Mirai

Justo en el último express hablé de ellos, donde me quejé de su falta de lanzamientos en esta última década. Y ahora resulta que, justo la semana pasada, lanzaron un nuevo single (sin PV por ahora). No está mal este “Mirai”, de hecho suenan muy diferentes a lo que han hecho en décadas. Y eso tiene mérito a estas alturas.

“Thinking Boyz!!!” de Mega Shinnosuke [Autoeditado]

Mega Shinnosuke - Thinking Boyz!!! (Official Music Video)

Este chaval de 20 años todavía me deja un poco descolocado en cuanto a su estilo musical, ya que cada single que ha sacado hasta ahora toca un palo diferente a propósito. De hecho su único disco (mini álbum realmente) parecía ser una carta de presentación para demostrar que tenía cierta base musical a pesar de su juventud. Así que, después de haber sacado canciones funky, city pop, baladas j-rock o shibuya kei, este “Thinking Boyz” me recuerda mucho al Cornelius de mediados de los 90 cuando le dio por mezclar hip-hop con bases rock. Habrá que ver cómo será “Culture Dog”, el disco que acaba de anunciar y que saldrá este verano.

“Makes me cry” de Kenji Ozawa [Universal Music Japan]

小沢健二『泣いちゃう』Official MV Ozawa Kenji “Makes Me Cry”

Seguimos con una nueva entrega de los lanzamientos mensuales que “Ozaken” prometió a inicios de este año. Y es un single muy…Kenji Ozawa, sin más. Por cierto, creo que se me olvidó comentar “El Fuego”, el anterior lanzamiento que justamente es la mejor canción que ha sacado en este año, así que dejo link por aquí.

“Hikari no Disco” de Capsule [UnBorde - Warner Music Japan]

CAPSULE - "ひかりのディスコ" Official Music Video

Otro regreso que no me esperaba para nada. Y es que ya han pasado casi seis años para tener una nueva canción de este ya icónico duo electro pop. Debo decir que “Hikari no Disco” suena muy a los primeros Capsule. O lo que es lo mismo, cuando se les asociaban de alguna manera al shibuya kei, aunque Yasukata Nakata no tuviese mucha idea del tema. A pesar esto último que menciono, esta canción veo que realmente tiene más pinta de ir hacia derroteros “revival retro-ochenteros”, como podemos ver en el video.

“Ongaku” de Tokyo Jihen [Universal Music Japan]

東京事変ティザー映像「ＭＵＳＩＣ」

Hoy mismo sale el nuevo disco del quinteto que lidera la inconmensurable Shiina Ringo. Para celebrarlo, hace unos días sacaron este teaser que contiene varios fragmentos de los temas que lo componen, a modo de popurrí. Ni que decir que en el próximo express tocará hablar largo y tendido de “Ongaku”, que es como se llama el primer disco de Tokyo Jihen después de una larga década de hiato.

Noticias

Que me han llamado la atención

Aunque las cifras que dan en el Oricon se suelen considerar más fiables y abarcan más artistas, nunca está de mas saber las listas que proporcionan en Billboard Japan. En este caso se han publicado las de los primeros seis meses comerciales del año (resalto lo de comerciales, porque el año musical japonés empieza a finales de noviembre). Veo pocas sorpresas, ya que los Yoasobi están de manera omnipresente, como pasa con LiSA y SixTONES.

De esto se hacen eco la gente de Arama Japan:

Billboard Japan Releases Its 2021 Mid-Year Charts | ARAMA! JAPAN

Y me entero por Patrick St. Michel que Bad Bunny ha cantado en japonés al final de un tema suyo que, como no, tiene muchas referencias pop de este país. Dejo el video de un Youtuber nipón, que habla español y que ha publicado un video reacción sobre este tema:

Un vistazo al Oricon

Escuchemos el lanzamiento más importante de la semana

Hinatazaka46 - “Kimi Shika Katan” (486.974 singles físicos vendidos)

日向坂46 『君しか勝たん』

El lanzamiento más importante (ergo, vendido) de la semana es el de este subgrupo numeroso de Idols hiper populares que se sacó Sony y el creador de las AKB48 de la manga para “combatir” contra estas últimas. Curioso video que apuesta por falso plano secuencia que, por cierto, está dirigido por Jun Tamukai, el encargado de la mayoría de los de Kyary Pamyu Pamyu (lo cual se nota). Para variar lo que pienso de los exponentes que suelen ser número uno en el Oricon, reconozco que no me desagrada en absoluto este single.

Tal día como hoy en 1981

“Neuromantic” de Yukihiro Takahashi [Alfa Records]

Posición más alta en el Oricon: 21º en la lista de LPs. Escúchalo en Spotify.

En 1981 la Yellow Magic Orchestra estaba en un momento creativo álgido. De hecho sacaron dos de sus mejores discos en ese mismo año (“BGM” y “Technodelic”) y hasta les dio tiempo de atender a sus ya importantes carreras en solitario. De hecho, ese mismo año Sakamoto empezaría a trabajar en la banda sonora de “Feliz Navidad Mr. Lawrence” (y en su rodaje, hecho que hizo que se ausentara bastante de la grabación del citado “BGM”) y Hosono haría lo propio con el genial “Philarmony”. Takahashi, que en ese momento iba a disco anual en solitario, no iba a ser menos.

Así que esta semana me vais a permitir meter en esta sección a un disco que no fue número uno, pero es que en estas fechas se cumplen cuatro décadas del (posiblemente) mejor trabajo de Yukihiro Takahashi. Y es que este “Neuromantic”, indudablemente, es uno de los trabajos más sólidos lo que sería cada una de las carreras en solitario de los tres miembros de YMO. Por lo que tenía que estar en City Game Pop, sin duda.

Yukihiro Takahashi 高橋幸宏 - Drip Dry Eyes

Y es que es cierto que Neuromantic es un disco que vira entre el sonido Yellow Magic Orchestra, con temas electro instrumentales inclusive, lo que muchos críticos consideran a este disco como una especie de extensión del citado grupo. Y es que, no en vano, tanto Ryuichi Sakamoto (que compuso la instrumental “Curtains”) como Haruomi Hosono (que hizo lo mismo con “Grand Espoir” junto a Peter Barakan), participaron en el álbum casi como de un disco del grupo se tratara. 

Pero el punto diferencial entre “Neuromantic” y ser un disco de la Yellow Magic Orchestra es el componente New Romantic que influenciaba al Takahashi de la época. En concreto está claro que Roxy Music era el grupo referencia del compositor japonés y se nota en el conjunto. De hecho, el primer grupo de Takahashi, Sadistic Mika Band, mismamente fue telonero de los primeros Roxy Music en Londres. Y sin ir mas lejos, el mismísimo Phil Manzanera aporta su estilo en las guitarras y Andy Mckay hace lo propio en el el saxofón. No hay más que escuchar cómo suena el tema más conocido del disco, “Drip Dry Eyes”, para notar esa influencia.

Yukihiro Takahashi - Something in the Air (music video)

Curiosamente “Neuromantic” fue editado en España bajo el mismo sello, en una época en el que la música japonesa llamó la atención en algunos círculos gracias al interés por una cultura pop (que ahora se asocia al City Pop, pero que también incluía a grupos del new wave japonés), que ha perdurado hasta nuestro días. Disco recomendadísimo, por si no os había quedado claro.

El próximo express se enviará el día 23 de junio. En esa misma semana también será el turno de publicar otro BeatnikMag Radio dedicado al Shibuya kei.