City Game Pop Express #11: CHAI
El boletín de esta quincena es muy musical. Y es que no han parado de salir trabajos que me interesaban desde el momento de sus respectivos anuncios…
¡Hola! Os doy la bienvenida al undécimo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y lo que se tercie. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, las podéis consultar aquí. Por cierto, pasad por el Discord si queréis escuchar música casi todas las tardes de la semana y charlar de los temas que se tercien.
Las CHAI se merecen la portada de este número.
En el número de esta última quincena no voy a hablar de videojuegos, sencillamente porque no he jugado a nada durante este tiempo. Además resulta que, durante las dos semanas que han pasado entre un express y otro, han salido muchísimos lanzamientos de música japonesa que tenía que comentar brevemente, así que me ha salido una entrada algo más musical de lo normal.
Últimamente también estoy leyendo mucho manga, así que para que no haya sobresaturación Jpop he hecho una pequeña reseña de una de las obras más importantes de Mengo Yokoyari, una mangaka que ahora mismo está destacando mucho en el panorama japonés. Para mi regocijo, me temo que no será el único trabajo de ella que comente en estos meses.
Empecemos pues.
Disco de la semana
WINK de CHAI [OTEMOYAN - SONY]
Escúchalo en Spotify
Sabiendo que la mitad de las doce canciones que componen este disco ya se conocían desde hace meses, no me pilla por sorpresa que este “Wink” haya salido tan bien en su conjunto. Aunque me llama la atención que el estilo de este grupo compuesto por cuatro chicas de Nagoya, que presumían de ser un grupo “punk” (supongo que principalmente por la longitud de sus canciones y cierta actitud en su forma de actuar), escuchemos temas como “Choko chippu kamo ne"que suenan bastante a r&b con bases electrónicas o "END”, donde juguetean un poco con el rap con bases noventeras.
De hecho este sonido electro-pop con toques hip hop chill está muchísimo más que presente en este “Wink”. Desde ese genial primer single que fue “ACTION” (que comenté al principio de esta aventura que está siendo confeccionar la newsletter), pasando por “PING PONG!” (la colaboración con YMCK, los reyes del sonido 8bit) o “IN PINK”, el tema elegido para promocionar el lanzamiento del disco.
CHAI - IN PINK (feat. Mndsgn) - Official Music Video
Personalmente me gusta este cambio de registro sonoro que tira hacia los derroteros que ahora entendemos como “City Pop”, pero veces echo en falta ese sonido más guitarrero de sus anteriores discos. Pero bueno, tampoco me pilla a contrapié esto cuando estas semanas he escuchado el programa de radio que presentan semanalmente en la J-Wave, donde pinchaban música que han inspirado a “Wink” (fun fact, el nombre del disco es una referencia al dorama A long Vacation que protagonizaba Takuya Kimura) y mencionaban a gente como Zard, Mariya Takeuchi o Bruno Mars. En cuanto a letras, siguen con la temática del amor propio, ya sea físico o placentero (por ejemplo, se habla bastante del placer de comer).
Lo mejor de todo es que pensaba que el disco iba a flaquear por parte de las canciones que hasta ahora habían sido inéditas. Pero que va, mantienen el tipo de manera más que decente. Por ejemplo “Karaage”, uno de esos temas que habla de comida, es un tema lo-fi con un ligero toque hip hop que pienso que le sienta de muerte al conjunto. “Miracle”, que puede que sea el tema más flojo del disco, suena a ese electropop japonés básico de la última época de Yellow Magic Orchestra que todavía llama tanto la atención. En “Wish Upon the Star” se opta por darle protagonismo al teclado estilo r&b y decir que “It´s Vitamin C "es otro tema donde rapean en inglés a lo Cibo Matto (este disco me recuerda mucho a dicho grupo), mientras se opta por un estribillo pop muy pegadizo.
CHAI - チョコチップかもね/Maybe Chocolate Chips (feat. Ric Wilson) - Official Music Video
Vamos, que en general estamos ante un disco con un sonido muy sofisticado y muy easy listening. Pero sobretodo, que lo que mejor han sabido hacer, es que han conseguido crear un disco muy serio sin dejar de sonar divertidas. Por eso “Wink” se desmarca así de sus anteriores discos, en concreto con el quizá fallido “Punk” que pecaba de la falta de esa seriedad y centrarse demasiado en sonar “divertido” al pronunciar el inglés de manera “kawaii” y con una producción más caótica, pensando que ya con eso les valía para llamar la atención en el mercado musical. Con este nuevo disco sin embargo, tienen todas las papeletas para ser uno de los trabajos más interesantes de este año por haber sabido encontrar ese equilibrio.
Por cierto, es el lanzamiento japonés más mediático en años. No hay más que ver que no solo en The Guardian han reseñado el disco, también en The Quietus, en el New York Times, New Musical Express y Pitchfork entre otros. Personalmente recomiendo, a modo de complemento a esta reseña, esta entrevista que ha hecho Ryo Miyauchi al grupo.
Singles
Lo más destacado que ha salido durante estos días
“Hey Human” de Odotte Bakari no Kuni [FIVELATER]
踊ってばかりの国『Hey human』Music Video(2021)
El próximo mes de junio sale otro disco de Odotte Bakari no Kuni, después del magnífico “Watashi wa Tsuki ni wa Ikanai Darou”. Y yo que me alegro, porque cuando me puse a redactar el texto del disco en solitario de su cantante (hace un par de números) pensaba que se iban a separar de manera inminente. Buen tema por cierto, aunque por debajo de singles del grupo como “Boy”, “Ghost” o “Crawl”.
“Letters to ME” de LiSA [Sacra Music - SONY]
LiSA 『Letters to ME』 -MUSiC CLiP-
La cantante anison más importante comercialmente ahora mismo dentro de ese mismo espectro (de hecho actuó en el último Kohaku Uta Gassen) acaba de sacar un EP más que decente como para ponerlo por aquí. Ojito con este Letters to ME, el tema principal de su nuevo mini album.
“Rude” de Seiko Oomori [AVEX]
大森靖子『Rude』Music Video【YouTube「街録ch-あなたの人生、教えてください-」主題歌】
Nuevo single de Seiko Oomori (que mantiene su inconfundible estilo), después de su más que notable “Kintsugi”, que salió a la venta el pasado diciembre. No para quieta la chica.
“Aoi” de Polkadot Stingray [Universal Music Japan]
ポルカドットスティングレイ 2nd EP「赤裸々」メドレー演奏トレーラー
Posiblemente uno de los grupos rock más famosos ahora mismo, acaba de sacar su segundo mini album que contiene temas tan llamativos como este Aoi
“Ryokushu” de Tokyo Jihen [Universal Music Japan]
東京事変 - 緑酒
Después de década y pico, parece que por fin el grupo de Shiina Ringo ha dado el pelotazo con esta canción viendo la repercusión que ha tenido. Musicalmente…sigue sonando a lo mismo, pero me alegro que a priori hayan remontado comercialmente.
“Aibiki” de Ai Otsuka x Akko Gorilla [AVEX]
大塚 愛 × あっこゴリラ / あいびき -Music Video-
Curiosa colaboración entre estas dos artistas tan curiosas. Akko Gorila es una eminente rapera muy asociada al feminismo “radical” japonés - y locutora de mi programa de radio japonés favorito, Sonar Music - mientras que Ai Otsuka antaño era una famosa cantante Jpop con apariencia y voz kawaii que interpretaba canciones simpáticas pero muy sugerentes (os podéis hacer una idea de su estilo por esta portada de un disco suyo) y que se semi-retiró cuando se casó con el rapero SU de los míticos Rip Slyme. Pero desde que se divorció ha vuelto a la palestra con un cambio de registro más serio que le ha venido muy bien (desde entonces me recuerda ligeramente al estilo de Hikaru Utada). Genial single y buen video por cierto. Muy…contemporáneo.
Lecturas
“Kuzu no Honkai” de Mengo Yokoyari
Debido a que me está gustando tanto Oshi no Ko, un manga que trata sobre las diferentes caras de la industria cultural de Japón, decidí investigar la obra de su ilustradora (que no de su guionista, que es el de Kaguya-sama wa Kokuraseta), por lo que la decisión más obvia era leerme su mayor obra hasta ese momento. Estoy hablando de Kuzu no Honkai, del que incluso ha tenido una adaptación anime del que creo que no cuenta lo que pasa en los últimos capítulos, lo cual le quita bastante la gracia.
En fin ¿Qué me he encontrado al leer esta obra? Pues con un manga bastante más explícito, o quizá más “natural” de lo que imaginaba. Y es que el pretexto engaña mucho dentro de lo trillado que pueda sonar una historia que protagonizan dos estudiantes que aparentemente son la perfecta pareja de instituto del que todo el mundo admira
Pero resulta que están juntos para consolarse mutuamente, ya que ambos tienen amores no correspondidos e idealizados que se ven incapaces de conseguir. Ella está enamorada de su actual profesor y antiguo vecino, mientras que él lo está de otra profesora que anteriormente ya le daba clases en una academia. Para complicar un poco más la situación, resulta que ambos profesores tienen “cierta” atracción mutua y hay otras personas interesadas en los protagonistas.
En fin, que avanzando en el manga vemos que la trama se complica mucho más de lo que esperaba en una historia de este tipo, aunque todo realmente se basa en la búsqueda del consuelo con quién sea (y del sexo que sea) hasta que uno se da cuenta que tenía a la persona que necesitaba más cerca de lo que pensaba.
Curiosamente me ha dolido leer esta obra en algunas partes por alguna razón que no alcanzo a comprender del todo (de hecho dudo que vea el anime por eso mismo). Quizá es por ver a los protagonistas tan perdidos por sus problemas, como intentan actuar de manera normal delante de sus intereses amorosos no correspondidos (porque no queda otra) o ver que muchas relaciones no dejan de ser temporales y se desecha de manera muy fácil al “soporte” que se tiene en ese momento.
En definitiva, es una serie muy pesimista. Incluso en el final del manga, que sobre el papel termina bien en general, no deja de tener un regusto amargo. Por cierto, bendito descubrimiento el de Mengo Yokoyari. Sé que me repito, pero se ha convertido en una autora a tener muy en cuenta gracias a obras como esta o el citado Oshi no Ko.
Un vistazo al Oricon
Escuchemos el lanzamiento más importante de la semana
Fujii Kaze — “Kirari” (38,029 singles digitales vendidos)
Fujii Kaze - "Kirari" Official Video
Otra semana que hago trampa al poner el single más vendido digitalmente y no el correspondiente al combinado de ventas físicas y digitales, donde este muy buen tema de Fujii Kaze ha terminado en quinta posición
¿O es que preferís escuchar a boybands?
Tal día como hoy en 2005
“Jojoushi” de L'Arc~en~Ciel [Kioon - Sony]
Posición más alta en el Oricon: 1º en la lista de singles en la semana del 18 de mayo. Escúchalo en Spotify.
Uno de los singles más majestuosos y elegantes de “Laruku” y otro de tantos números uno que conseguían en esos tiempos. Menudo gustazo de canción y video que sirvieron para que “Awake”, el disco que sacaron ese año y donde se incluyó este “poema lírico” (que es como se traduce Jojoushi), se convirtiese en el último gran trabajo del grupo bajo mi humilde criterio.
Y todo gracias a canciones como esta. Aunque no niego que quizá haya cierta pomposidad en su producción y letras (“Rebosante del resplandor del amor/colorea mi corazón/siempre estoy pensando en ti”) pero se le perdona.
L'Arc~en~Ciel「叙情詩」Jojoushi PV
Se echa en falta que hagan otra vez algo juntos y se dejen de editar conciertos que hicieron hace una década. Sobretodo para quitarme la mala impresión que me dejó su hasta ahora último disco que salió hace ya casi una década atrás…
Terminaremos el mes con la recopilación de la mejor música que ha salido durante estas semanas y, para la salida del nuevo express, habrá que esperar al día 9 de junio. Nos vemos en Twitter y en Discord, que os recuerdo que está siempre a vuestra disposición y donde podréis escuchar discos que pincho a menudo.