City Game Pop Express #166: Raisan
Del hip-hop irreverente del proyecto de Enon Kawatani y los suyos al technopop ochentero de ZenZai, pasando por el regreso triunfal de Sakanaction y mucho más contenido que ha dado esta semana.
Os doy la bienvenida al nuevo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y cultura pop nipona en general. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, se pueden consultar aquí.
Disco(s) de la semana
Raisan - Some Buddy [Warner]
Dos años después de su debut, Raisan —el proyecto que une a Enon Kawatani (líder de Gesu no Kiwami Otome e Indigo la End) con Saya (la mitad del dúo cómico LaLande1) y otros sospechosos habituales— regresa con Some Buddy, un segundo álbum que confirma su evolución de grupo-curiosidad a banda con identidad. Si en 2021 ya sorprendieron lanzando demos entre bromas, ahora afinan esa fórmula de hip-hop visceral sazonado con el humor ácido del owarai (comedia japonesa), pero con ambición de trascender a algo más serio.
El disco abre con Slump, un tema ya que funciona como una declaración: guitarras cortantes, baterías de Goto que imitan el caos de una pataleta, y Saya rapeando sobre fracasos con la ironía de quien convierte las caídas en ganchos. Es aquí donde Raisan brilla: canciones como Bless u —un tema que mezcla el jersey club bailable con coros de anime trasnochado— demuestran mucho talento para equilibrar lo absurdo y lo emotivo, como en los mejores tiempos de Genie High2. Pero el momento cumbre llega con Golden Buddy feat. Kuruma, un drill frenético donde Saya y Kuruma Takahira3 (comediante del grupo Reiwa Romance) se lanzan dardos generacionales. Las letras («Robamos talentos como un NTR / Juntos pintamos mejor») no solo satirizan la industria del entretenimiento, sino que celebran su propia irreverencia: es como un manzai (rutina cómica) convertido en himno.
En esta entrevista de Natalie, Saya confiesa que Raisan es su «válvula de escape» para canalizar frustraciones. Y se nota: en Flameout, su voz susurra sobre la obsesión digital («Si la felicidad está fuera de la pantalla...») sobre un beat lo-fi que parece derretirse. Es en estos momentos íntimos donde el grupo revela su madurez, lejos del shock inicial de ser «humoristas haciendo música». Sin embargo, no todo son aciertos. La colaboración con los míticos RIP SLYME en Truman —un tema rescatado del primer disco— se nota algo forzada, y el remix a cargo de Parkgolf de Sukebenadakede Kaneganai («Lasciva, pero sin dinero») aporta poco más que un refresh un poco innecesario. Para eso ¿por qué no incluir mejor algo más de Peak Time, su EP anterior?
Pero incluso en sus tropiezos, Raisan mantiene un encanto arrollador. Kawatani lo explica mejor que nadie en la mencionada entrevista: «Ahora vamos a 60 km/h, pero en 2025 necesitamos acelerar a 150». La frase, que suena mucho a la exageración cómica típica del género owarai, en realidad es una metáfora perfecta para el disco: entre guiños al rock caótico, al hip-hop callejero y hasta al jazz de cafetería, Some Buddy es un viaje donde el humor es solo la puerta de entrada. Lo que queda al final no es una broma, sino la convicción de que, entre sketches en forma de canción y guitarras distorsionadas, Raisan va tan en serio que podría estar incluso adentrándose en un nuevo subgénero musical.
ZenZai - Rakutenchi [Autoeditado]
No os voy a engañar: no sabía quién era ZenZai hasta que esta cantautora y productora japonesa apareció en mi radar de Apple Music con el que parece ser su tercer álbum. Un trabajo que tiene mucho encanto simplemente porque suena como un viaje en el tiempo a la primera mitad de los 80, con ese technopop que, personalmente, me recuerdan a bandas como Ippu-Do y, en menor medida, a Yellow Magic Orchestra y el pop idol de la época.
El disco gira en torno a la idea de apreciar los pequeños momentos de felicidad en medio del caos cotidiano4. Según he visto en la nota de prensa, es un trabajo sobre «coleccionar cosas maravillosas y emocionarse con la diversión», algo que se refleja en el tema principal, «Supankoru to Tokei to Ai» (Lentejuelas, relojes y amor). Con sus synths luminosos y un groove bastante interesante, este tema habla de «coleccionar planetas infinitos y bailar hasta el final», encapsulando de esta manera el espíritu optimista del proyecto.
Pero no todo es alegría desbordante. Temas como COG exploran terrenos más oscuros, con un sonido bitpop que evoca a los videojuegos retro y letras que reflexionan sobre la pérdida de control («Mi cuerpo se mueve por sí solo / ¿Quién soy realmente?»). En fin, un disco con aroma añejo de los 80, con ese equilibrio entre lo juguetón y lo sofisticado que no solo rescata el sonido de una era dorada, sino que lo actualiza con una personalidad interesante y una narrativa que invita a celebrar lo efímero.
Singles
“Kaiju” de Sakanaction [NF Records - Victor]
Tras tres años de silencio discográfico (desde Adapt, la primera parte de un supuesto doble álbum que aún no se ha completado5), Sakanaction regresa con Kaiju, su primer tema para un anime, concretamente Tierra, sangre, conocimiento: Sobre el movimiento de la Tierra6. La canción ya lidera las listas digitales, por lo que marca un nuevo hito en su carrera y demuestra que, pese a los desafíos personales de Ichiro Yamaguchi (quien ha luchado contra la depresión, de ahí la falta de nuevos temas en los últimos años), la banda sigue siendo una fuerza creativa a tener muy en cuenta.
“Drop” de Yama [Mastersix Foundation/Sony Records - Sony]
Producido por Indigo la End, uno de tantos proyectos de Enon Kawatani, este single de la misteriosa Yama es el más reciente anticipo de semicolon, su quinto disco, que saldrá el próximo 5 de marzo. La verdad es que no he estado muy atento a lo que ha ido sacando últimamente, al contrario de lo que pasó con todo lo de Awake & Build (2024), por lo que tocará descubrir con qué nos deleita la artista la próxima semana. Por lo pronto, este tema sobre la aceptación de un amor que debe terminar, pero que deja una huella imborrable («Tu bondad me mantuvo viva / Nunca lo olvidaré»), pinta bien –muy Kawatani de hecho–, aunque sigo prefiriendo sus temas más a lo dance pop.
“Furimukanaide” de Riho Nishikata [Luuv Label]
Una de las espinas clavadas que tengo desde que empecé la newsletter es ver que esta cantautora pop rock7 no obtuviese el reconocimiento que merecía, a pesar de que su disco de debut, Madaromi no hikari (2021)8, saliera en una major como Columbia. Lo peor es que, desde entonces, no se ha prodigado tanto como se esperaba, pero veo que ahora, desde la órbita indie, de vez en cuando nos deleita con temas intensos y apasionados sobre moldear su identidad en relaciones asfixiantes («¿Qué debo ser la próxima vez que hablemos? / ¿La yo seria o la yo alegre?»), como en este «No mires atrás».
“Hyakunichime” de Nogizaka46 [Sony Records - Sony]
Sí, por todo lo que escribí la semana pasada (ya sabéis, lo de Nanami Hashimoto), reconozco que me ha hecho reengancharme a las Nogizaka46 otra vez. También ha ayudado que, entre otras noticias, se haya anunciado un nuevo EP que contendrá temas como este, que resulta ser el de la graduación de Yuuki Yoda, cumpliendo con el cupo de canción de despedida que suelen hacer en la formación.
Para «Hyakunichime» (100 días) han recurrido al tema de la nostalgia y el duelo tras una separación, donde la protagonista recuerda a alguien que ya no está («Aunque decidí esta despedida yo misma, aún siento que estás a mi lado»). Con imágenes como «el té caliente que preparas, cuyo aroma persiste incluso cuando se enfría», la canción captura esa lucha entre seguir adelante y aferrarse a los recuerdos. Y sí, todo con la pomposidad asociada al grupo. Realmente lo último que me gustó de ellas fue el bailable Chance wa Byoudo9 (2024), así que veremos en unas semanas qué tal ha salido el resto, con la esperanza de que me sorprendan con algún tema inesperado de ese estilo.
“ILJK” de Moka and Canon [Warner]
Esta semana me enteré de que Satomoka —aquella cantautora que navega entre el neo-soul melancólico y el rock con toques Shibuya-kei (cercana al estilo de gente como Kiki Vivi Lily)— tiene una unit con Kiwano, cuyo sonido de esta evoca más bien al pop juguetón y nostálgico de gente como Negicco. Juntas ya colaboraron entre 2013 y 2015, y ahora, un año después de un reboot, retoman el proyecto con ILJK, un tema aparentemente dulce pero amargo en su núcleo.
Y es que con versos como «ILJK, ¿en qué momento empezamos a desviarnos?» o «El sabor de este amor que mordí / ya ni siquiera lo reconozco», está claro que la canción explora la ruptura desde una perspectiva íntima y desencantada. Aunque el sonido es luminoso (buenos teclados por cierto), la letra no deja de denotar una melancolía sutil y un recordatorio de que incluso lo más dulce puede dejar un regusto ácido cuando el amor se convierte en costumbre.
“Million” de Skaai [FR Wifi]
Este rapero, conocido por aquí principalmente por sus colaboraciones con artistas como SIRUP, Yonawo o Mega Shinnosuke, acaba de lanzar Million, su primer single en solitario en un año. Un tema que se aleja un poco de su habitual enfoque en el hip-hop experimental, y donde explora la dualidad de la música como salvación y tormento, con una producción soulful más orgánica. Además, marca el debut de su propio sello creativo, FR WIFI, algo que consolida a Skaai no solo como un colaborador versátil y recurrente, sino también como un artista con una voz propia cada vez más definida del que espero que signifique la salida de un hipotético primer disco, que ya tocaría10.
“Our Broken Promises” de No Buses [S.S.G.G. - Tugboat Records]
Después de un tiempo en el que Cwondo parece que ha estado más centrado en su carrera en solitario, realmente su grupo de indie rock y garage también ha estado bastante activo en 2024. Lo que me llama la atención es que últimamente se están alejando del inglés para pasarse a su lengua habitual, como pasa en este tema sobre promesas rotas, el desgaste emocional y la búsqueda de redención en un mundo que parece desmoronarse. Además, tiene un toque más math rock que ya adivinábamos en 1624, el EP que sacaron el año pasado, lo cual siempre es interesante ver en un grupo con un sonido tan marcado como antaño (básicamente, lo primero que me viene a la mente cuando veo el nombre de este grupo es Pretty Old Man11).
“Oden after tomorrow” de Polta [Hotaruika Records]
La unit de Ai Onae, una de las exvocalistas de Kindan no Tasuketsu, parece que vuelve al redil de manera definitiva ya que este nuevo single es el segundo en pocos meses, tras un periodo de inactividad demasiado largo. Como podemos escuchar, siguen con ese twee pop agridulce marca de la casa —que trata sobre la superación a través de los pequeños rituales cotidianos, usando el oden (un guiso japonés) como metáfora de cómo las adversidades se cocinan a fuego lento hasta convertirse en consuelo— y que es una de mis grandes debilidades.
Noticias
Cephalo han sacado vídeo de uno de los temas del que considero de los mejores discos del año pasado.
Konami y Bloober Team parece que van a preparar más cosas en conjunto después del aparente éxito del remake de Silent Hill 2.
Parece que en NetEase cabe la idea de cerrar unos cuantos estudios como el de Toshihiro Nagoshi.
Vuelve a la actividad musical Kizuna Ai, la ¿primera? Vtuber.
Hicieron un Pokémon Direct en el que han anunciado cosillas de la franquicia.
Van a editar en formato vinilo el segundo disco de Lamp, el que podéis escuchar arriba.
Misae Nohara, la madre de Shin-chan, protagonista de una campaña de Uniqlo.
En nada Ichiko Aoba visita España, pero ojo, que también ha anunciado fechas en Argentina, Chile y Brasil. Será la primera vez que se deja ver por aquellos lares. Por cierto, ya salió su nuevo disco, pero tocará comentarlo en el número de la semana que viene.
Nanase Nishino, en un evento de presentación del nuevo Monster Hunter.
El Cierre
A ver, no es que me haya encantado, pero no deja de ser llamativo e interesante saber que el maestro Naoki Urasawa —el creador de Yawara!, Monster y 20th Century Boys, entre otros— ha sacado disco. Se trata de una colección de temas con un toque blues rock y folk-pop (cercano al estilo de Keiichi Sokabe de Sunny Day Service), en la que colaboran artistas como Miu Sakamoto y Tetsuya Komuro. Quizá no sea para todos, pero sin duda es una curiosidad que merece atención.
Para este domingo tendréis la entrega de la playlist mensual. Y ya para el viernes día 7 de marzo os llegará el nuevo Express ¡Nos vemos!
Recordad que la selección musical de los episodios de City Game Pop(cast) sigue en Spotify y Apple Music. Os dejo el “embed” del primero a continuación:
Para cualquier asunto sabed que también estoy por Twitter/X, Bluesky y Threads ¡saludos!
Siempre digo esto, pero nunca está de más: ambos, los de Lalande, se conocieron en clases de la carrera de literatura española. Ya puse en su día un corte de un programa de TV donde Saya hablaba español.
Ya sabéis, aquel otro grupo de Enon Kawatani que también tienen bastante en común con Raisan.
Por cierto, es el que presenta un tele reality en Netflix junto a Kyoko Koizumi (está subtitulado al español por cierto). Justamente estos días ha estado envuelto en una movida sobre casas de apuestas.
Algo bastante recurrente siempre que miro info de trabajos que me interesan.
Veo que también está disponible en Netflix.
El disco que sacó me recordó bastante a lo que lanzaron en la época gente como Hitsujibungaku, The Wisely Brothers, Lovely Summer Chan…
Me acuerdo perfectamente de este disco porque fue el que inició el nuevo formato semanal de City Game Pop al volver a Substack. Sí, para la gente que llegó hace poco, decir que la periodicidad anteriormente era quincenal y se publicaba en Revue, la desaparecida plataforma de newsletters que compró (y al poco tiempo se cargó) Twitter. Este era el número al que me refería por si os da la curiosidad:
City Game Pop Express #23: Riho Nishitaka/Kyary Pamyu Pamyu
¡Buenas! Os doy la bienvenida al nuevo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y lo que se tercie. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, se pueden consultar aquí.
El PV por si os interesa:
Ha sacado material para dos o tres discos a tenor de los singles, colaboraciones y EPs que ha sacado en estos años…
El PV del mismo. Me sorprende el número de visitas sinceramente: