City Game Pop Express #133: Klang Ruler
Mucho retro-futurismo ochentero en este número gracias al disco de Yonkey y los suyos. Aunque hay más lanzamientos interesantes, como el directo de Kaneko Ayano o lo nuevo de Yuka Nagase, entre otros.
Os doy la bienvenida al nuevo número de City Game Pop Express, la newsletter que trata sobre música, videojuegos japoneses y cultura pop nipona en general. Si os habéis perdido alguna entrega anterior, se pueden consultar aquí.
Disco de la semana
Klang Ruler - Space Age [Universal Sigma - Universal]
El grupo de Yonkey1 y compañía por fin saca su primer disco después de un lustro actuando en salas y lanzando de mientras algún single que otro, del que alguno ha llegado a ser viral. Todo después de reconocer de que no tenían ninguna intención de crear un LP según esta reciente entrevista, aunque se cambió de idea al pensar en hacer un álbum centrado en sonidos de sintetizador ochenteros, buscando expresamente sonar a bandas sonoras de cine de ciencia ficción de época y dejando de paso un mensaje en la mayoría de las canciones que está relacionado con aquello de que todo el mundo puede encontrar el amor en cualquier parte del universo y que siempre existirá este sentimiento aunque hayan futuros distópicos. Todo esto en forma de canciones con estribillos pegadizos, quizá siendo Chotto Matte el exponente mejor acabado. Pero no el único, porque sobretodo en la primera mitad del disco se llega a brillar en este sentido.
Eso sí, por lo general podría haber sido mejor. Por ejemplo, me ha parecido bastante inexplicable que hayan dejado fuera a Goodbye World, uno de los últimos singles antes de la salida de este Space Age que, una vez escuchado el álbum, personalmente me parece bastante superior a otros temas incluidos. Otra decisión que podrían haberle dado un par de vueltas ha sido obviar la versión original de Generic Love, para incluir la versión alargada donde colaboraron con el malayo Shehiel. Una elección que entiendo que es para darle un toque Blade Runner con el tema multiculturalismo cyberpunk, pero es que la versión original me parece algo superior. Por lo demás, en la segunda mitad del disco baja algo el listón en comparación, acabando de una manera algo abrupta con Kimi wa Fantasy, un tema algo olvidable que, como cierre, me ha sabido a poco sabiendo que además el disco tiene un par de interludios que refuerzan esa narrativa, pero que me ha dado la impresión que se esfuma de repente acabando de esa forma.
Pero quizá la mayor tara es que suena demasiado retrofuturista, un estilo que quizá hace una década me hubiese llamado más la atención. De hecho a veces se me ha hecho bastante excesivo la utilización de esos arreglos que recuerdan a productos pop de esa época2. No sé, conociendo el trabajo de Yonkey en Atarashii Gakko o en otras colaboraciones3 no esperaba que optasen por centrarse solamente en este sonido algo caduco. Aunque escuchando algunos temas en solitario de Chihiro Yasuda (la cantante femenina y teclista, ex-bajista de MINT mate box) parece ser que ha algo ha tenido que ver en esto. Por cierto, dentro de las muchas fortalezas de este debut, que las hay a pesar de las últimas líneas, tengo que reconocer que la compenetración y alternancia de los vocalistas es uno de los puntos fuertes de un álbum que, aunque no deja de ser interesante y, como decía, me ha gustado la coherencia pop que destila, quizá le ha faltado no anclarse tanto en un mismo estilo para haber aprovechado así el conocido tirón sonoro de sus componentes.
Otros lanzamientos
Ayano Kaneko - Kaneko Ayano Billboard Live Onemanshow 2023: 15.12 Billboard Live OSAKA [1994]
La semana pasada salió un directo (genial por cierto) de Kaneko Ayano y estaba presente Yasashii Seikatsu, una de las canciones más famosas de la cantautora que, inexplicablemente, no está en los servicios de streaming. Así que solo por eso ya hay una excusa para recomendar dicho lanzamiento que además cuenta con un sonido mucho más contenido que su último disco debido a que la actuación solamente cuenta con la misma Ayano en la guitarra y con Hayashi Hirotoshi, ex guitarrista de Odotte Bakari no Kuni. Sin percusión ni nada, un mano a mano que le da un aire mucho más ensoñador si cabe a sus canciones.
Susu - Mitaiken [Autoeditado]
La cantante de Genie High y Tricot, Ikkyu Nakajima, ha reunido todos los temas que había sacado durante los últimos meses en este proyecto conjunto con Kanji Yamamoto de The Cigavettes y ha añadido un par de canciones inéditas bastante interesantes. Por cierto, a finales de mes saca otro EP bajo su nombre real que contará con Yuko Araki (de Cornelius y Quruli), Masashi Sato (también de Quruli y Takashi Niigaki (de Genie High) entre otros y que solo por eso ya me parece un buen reclamo.
Singles
“Funky Night” de Gesu no Kiwami Otome [Warner]
A estas alturas es obvio que el que antaño era el grupo más famoso de Enon Kawatani no tiene la misma popularidad y presencia en comparación con el año 2015, época donde directamente eran la formación más famosa del país. El bajón vino principalmente porque el compositor tuvo sus movidas extramatrimoniales, pero también en los últimos discos ya se notaba cierto agotamiento de la fórmula jazz-rock que hizo que a partir de un punto ya no les hiciese mucho caso. Pero sabiendo que el próximo 22 de mayo sacan su nuevo disco en cuatro años, le he dado la oportunidad al nuevo single y, aún con ciertas reservas, la verdad es que me ha hecho interesarme por el inminente lanzamiento. Todo esto, claro está, es porque ciertamente este tema me ha resultado lo suficientemente diferente a anteriores trabajos algo que me parece suficiente reclamo para a priori pretender dejarlo de lado después de haberlo escuchado.
“Ex (feat. cat biscuit)” de Yuka Nagase [Kigensho Records]
Muy buen anticipo del nuevo EP de la cantante virtual que cuenta con canciones producidas por Cat Biscuit, una ¿chica? ¿Virtual Singer? supuestamente de 16 años que forma parte de la agencia SASAKRECT y que justamente el mes pasado sacó un EP más que recomendable.
“Logout Bonus” de Yukkyun [Guilty Kyun Records]
Anticipo del que será el segundo disco de la mitad de los Cinema & Boy CQ. Tema más llamativo de lo que creía ya que pensaba que me iba a encontrar con algo más parecido a su Diva Me o la reciente colaboración con las Bandjanaimon, yéndose así a unos derroteros más cercanos al “petardeo”. Pero que va, resulta que estamos ante un interesante tema de los llamados “neo acoustic” asociados a grupos Shibuya-kei. Mención especial a la guitarra y los coros a cargo de Ohzora Kimishima.
“Mayblues” de Tomori Kusunoki [Sacra - Sony]
¿Os acordáis de que hace nada comenté el nuevo single de Tomoriru y comentaba que el mayor reclamo del lanzamiento era que en el tema había trabajado Tetsuya de L’ arc-en-ciel? Pues al final la cara B ha resultado ser una canción mucho más interesante que esta como podéis comprobar.
“Venus Revolution” de Kana Hanazawa [Pony Canyon]
Realmente este tema está en el disco que lanzó el mes pasado4 esta ya veterana seiyuu que ciertamente lleva ya unos años dentro del mundo de la música marcándose una carrera que tiene bastantes destellos. Sin ir más lejos en el citado álbum aparece un tema funky retro de Hair Kid de Milk Talk y anteriormente ya había trabajado con Polkadot Stingray o Base Ball Bear. Pero personalmente siempre retomo de ella sus colaboraciones con Etsuko Yakushimaru e Itoken. El caso es que vía una cuenta fan “mutual” de la citada cantante de Soutaiseiriron5 me acabo de enterar que Shuichi Mabe, ex de dicho grupo, ha escrito este tema que tiene todos los ingredientes sonoros del compositor (ahora conocido por la canción de Chainsaw Man de Ano) y al parecer, por algunos versos, relacionan la letra con sus ex-compañeros de banda.
“Plastic Romance” de Home [Superpop]
Una de las sorpresas del pasado año vuelve con otro single donde se ve que siguen con una propuesta similar a la de su presentación, aunque esta vez diría que se acercan mucho al chillwave. La verdad es que anteriormente me sonaban mucho a sonidos post-punk, pero esta vez me han recordado muchísimo a los desaparecidos Paellas6.
“Kami-sama” de Gestalt Girl [Autoeditado]
Otro tema recomendable (aunque pocas veces han aparecido en la newsletter) de este duo de rock indie taiwanés que interpreta sus canciones en japonés.
“End Roll” de Siva Cats [Friendship]
Aunque no he encontrado la entrega, estoy seguro que hará como un par de años mencioné por aquí que había descubierto una canción de un grupo indie pop bastante interesante que recordaban a artistas de la órbita que mencionaba en el comentario del single de Yukkyun. Ahora, después de un tiempo sin lanzar nada vuelven con este single…que resulta ser de despedida, ya que han anunciado que se separan.
Noticias
Ayer salió la nueva entrega de The Idolmaster para móviles y, como ya se anunció en su día, Hakushi Hasegawa7 ha participado en la banda sonora. Pues bien, resulta que han puesto ya su tema aportado al juego en Spotify:
Más sinergias entre compositores y juegos musicales: Kenmochi Hidefumi ha escrito una canción para las Wai Wai Wai, una de las formaciones de Love Live!.
Ah sí, durante la semana pasada (que no hubo newsletter, lo sé) fue cuando se anunció que Microsoft cerraba varios de sus estudios, entre ellos Tango Networks. Sí, un poco a destiempo, pero había que mencionar esta mala noticia.
Se ha anunciado un concierto de la música de Mother 2 con Keiichi Suzuki y Chip Tanaka, los compositores originales de esa entrega. Una de las mejores bandas sonoras del videojuego sin duda.
Han salido un montón de informes fiscales de corporaciones de videojuegos. Unas como Konami y Capcom han conseguido beneficios récord gracias a sus videojuegos, mientras que Sega ha aguantado bastante bien el temporal de reestructuraciones gracias a los pachinkos (y en menor parte por los juegos). La que ha salido peor parada es Square Enix, que ha anunciado un nuevo plan a medio término donde al parecer van a cambiar bastantes cosas para revertir la bajada de beneficios y en bolsa (se dejó un 15% el día del anuncio…).
Esta semana ha salido el vídeo musical de Volta e Meia, aquella colaboración entre los brasileños de O Terno, Shintaro Sakamoto y Devendra Banhart (su parte es en español por cierto, demuestra de esta manera sus raíces venezolanas). Tuve una época donde prácticamente solamente escuchaba a Shintaro Sakamoto y esta es una de las que más oía, así que me ha alegrado y a la vez sorprendido ver que la banda paulista anuncia su separación por un tiempo de esta manera.
Las Otoboke Beaver han protagonizado un Tiny Desk Concert.
Universal y TikTok han firmado un acuerdo en el que los artistas bajo el paraguas del primero tendrá, entre otras cosas, protección ante la IA. Esto arregla las desavenencias en los últimos meses entre los dos gigantes.
Parece que van a editar toda la saga clásica del manga de Shin Chan en España.
Un abuelo con una enfermedad terminal ha querido posar a modo de último deseo con su nieta…“cosplayeados” como el Profesor Henderson y Anya de Spy x Family.
El cierre
Ah sí, ya se ha anunciado que soy una de las nuevas incorporaciones de esa maravillosa revista de monográficos videojueguiles llamada Loop. Ya os adelanto que un artículo mío aparecerá en el número 6 de la publicación que saldrá en principio en septiembre. Tendréis la oportunidad de haceros con ella cuando salga vía “crowdfunding” (creo, ya avisaré), en la web y en algunas librerías.
¡Nos vemos la semana que viene!
Recordad que la selección musical de los episodios de City Game Pop(cast) sigue en Spotify y Apple Music. Os dejo el “embed” del primero a continuación:
Para cualquier asunto sabed que también estoy por Twitter/X y Bluesky ¡saludos!
Que quizá os suene por ser uno de los compositores y productores más destacados de las Atarashii Gakko. De hecho es el creador de su canción más popular hasta ahora. Hace no mucho los mismos Klang Ruler publicaron una versión en su canal de Youtube:
Todavía tengo muy reciente al duo que España ha llevado a Eurovision este año o el representante de Finlandia…y es que sonaban bastante a este disco. Ahora que lo pienso ¿se está intentando poner de moda este estilo? Es que mientras escribo me acabo de acordar del disco de Milk Talk que comenté hace unos meses y algún single más que hay en la entrega de hoy, así que es está claro que hay bastantes intentos para que sea otra vez tendencia…
Me he acordado de la canción donde conocí a Yonkey. Era este tema de Kubota Kai:
Y que igual debería escuchar con más atención, es raro que se me haya pasado lo de esta canción.
Un dato, la banda iba a la misma universidad que Kana. Posiblemente se conocían ya por esa época porque más o menos es de la quinta de Etsuko.
Sí, gracioso nombre. Buenos temas tenían por cierto:
También ha sacado un nuevo anticipo de su inminente disco:
Porcal